所恐懼的陰謀。”

以上，就是他對第一個問題的答案。

他們只是服務於辛朵拉女士的刺客，後者將他們從自己的同胞中篩選而出，並賦予了他們強大的力量，不過類似煽動叛亂這種周密的計劃不是他們能參與的，就好比九年後的今天，黑鴉刺客使命直接而明瞭刺殺三位亨利一族的後人，這也是辛朵拉選中他們時許下的諾言。

他們是計劃必不可少的一環，但卻不是計劃的全部。

“第一個問題結束了。”他提醒阿爾伯特。

阿爾伯特點了點頭。

黑鴉刺客的話佐證了他的猜測的確曾經有人誘導索菲亞出了王城，很有可能也是煽動人們叛亂的一環。

說著，他的食指再次扣動胸前的掛墜，銀白色的屏障再次黯淡了一些，屋內幾乎恢復到了平常的溫度。黑鴉刺客展現出了明顯的渴望他知道自己此刻就在勝利的大門前了，這是他第一次賭博，但他卻有強烈的預感自己能成為贏家。

“第二個問題。”

這一次，反而由他催促阿爾伯特。

“第二個問題……”

……

另一邊，索菲亞的寢宮。

火網外變得格外安靜，不久之前艾拉聽見逐漸遠去的腳步聲。菲尼克斯像是離開了，她聽不清門外發生了什麼，而在菲尼克斯離開後，似乎刺客的攻勢也停了下來，至少他們沒有再看見滿身冒火的人試圖跨越火焰，那視覺衝擊力實在是過於強烈了一些。

“索菲亞殿下，索菲亞殿下，你沒事吧？”

只不過管家不住的呼喚聲在這種情況下顯得實在有些惱人。這個老人是愛操心的代表，即便在宮廷醫師明確告知他索菲亞公主甦醒的時日尚未可期之後，他還是一遍遍呼喚著索菲亞的名字，試圖以這種方式喚醒公主的意識。

“我覺得阻礙她醒來的並不是身體上的傷，公主殿下或許有什麼隱疾。”

“隱疾？”

醫生的噩耗讓老管家大驚失色。

但除了重複著無用的呼喚外，他想不出任何方法。

“索菲亞，索菲亞！你給我起來，醫生已經說你沒事了！”艾拉有些煩躁地推開老管家，她的五指緊緊扣在索菲亞的肩上。她不知的自己的無名火究竟從何而來，也許是外界的威脅擾亂了她的思維，也有可能她單純地被管家唸經般的聲音煩到了。

“索菲亞！”

……

九年前，寒冬之月前夕，暴雪驟降。

在這種天氣下即便裹著厚厚的毛毯，艾拉依舊能感受到徹骨的寒冷。但除了寒冷外，她感受到的更多的是瀰漫於人們之間的不安。每天都有人死去，這是真實發生的，人們被飢餓折磨著，而她也整整一天沒有吃過東西。

不過有人說，在街道的彼端，有一座宮殿，宮殿將飢餓與寒冷阻擋在了外面，住在那裡的人，永遠不會被飢寒所迫。

“教會將會在這件事上支援你們。”

門外忽然傳來了這樣的對話聲。

“卡諾爾，我們也能住進那座城裡嗎？”艾拉不知哪來的勇氣，她從隔壁的房間探出頭來，可憐巴巴地問道。可能是與卡諾爾交談的人實在太過耀眼了，尤其是他袖章上的那一對閃閃發亮的金色劍盾徽記。艾拉有一次在外面拾荒時偶然看見過佩戴相同徽記的人，只不過對方被教會雄赳赳氣昂昂的騎士圍在中心，看起來神氣極了。

他們來自教會。

有人說貴族們都是惡棍，可從沒有人說過教會的壞話。

而教會的騎士，是公正的正義的象徵。

所以……艾拉覺得自己也許能從教會騎士那裡尋求幫助。

怎料卡諾爾臉色突變，他第一次近乎兇狠地瞪了艾拉