他們調轉馬頭，馬蹄聲響起，一行人如疾風般駛出寬闊平坦的官道，轉而踏上蜿蜒曲折的山道，朝著永清縣的方向疾馳而去。

天快黑的時候，他們終於抵達了今晚的休息之地。只見距離山路向上約莫三百米遠的地方，矗立著一座破落的木屋。那屋子是當地山裡村民打獵、砍柴後休息的地方，李百生他們走鏢有時會在此停留，也是他們的臨時落腳點。

眾人迅速卸下馬車，幾個小子從車上搬下木柴，開始點燃火堆，為夜晚做準備。

跳躍的火苗照亮了四周，給這寒冷的夜晚帶來一絲溫暖與光明。

此時正值初春時節，儘管白天陽光明媚，但一到夜晚，寒意依舊逼人。傅紋先讓劉嬸子熬了一鍋薑湯，好讓大夥能先暖暖身子，抵禦夜晚的寒冷。

馬嬸子這時快步走來，向傅紋詢問晚飯該如何安排。傅紋略作思索，讓取出臘腸來蒸臘腸飯，確保每個人都能吃得飽飽的。

聽到這個決定，馬嬸子樂呵呵著點頭，轉身去準備食材。

為了能夠加快趕路的程序，依照一直以來的慣例，早在幾天之前，趙秀才一家便交了五十斤糧食。如今，大家就在一個鍋裡吃飯。

眾人很快安頓妥當，婦人們手腳麻利地著整理著床鋪，力求讓自己能有一個舒適的休息之處；男人們則聚攏在火堆旁，一邊享受著火焰帶來的溫暖，一邊愉快地交談著天南海北的趣事。小孩子們在一邊嬉笑打鬧，歡笑聲、呼喊聲此起彼伏，交織成一曲充滿活力與生機的樂章。

趙明軒看到李百生獨自坐在屋外的廊角下，便走了過來坐在他的身邊。

“李兄，這一路走來，我發現你們最終並非前往京城。能告訴我，你們究竟要去往何處嗎？”趙明軒沉默一會開口道。

李百生聞言，轉頭看了他一眼，緩緩說道：“明軒兄，我看你也是個胸懷大志、腹有良謀之人，既然如此，我也就不再對你隱瞞了。實不相瞞，我們此行乃是直奔燕地而去。”

“燕地？”聽到這個地名，趙明軒感到十分驚訝。

“沒錯，正是燕地！”李百生點了點頭，接著又問了一句，“明軒兄，不知你可曾相信過直覺這種東西？”

“直覺？”趙明軒微微一怔，似乎對這個話題有些摸不著頭腦。

“是啊！就是那種說不清道不明，但卻讓人深信不疑的感覺。”李百生解釋道，“你瞧瞧如今這大齊朝，哪裡還有一片安寧祥和之所？南方澇，北方旱，這幾年百姓們生活在水深火熱之中。而咱們的朝廷呢？面對這樣的局面，他們又做了些什麼？就拿這懷慶府來說吧，聽聞那安遠縣被流民攻陷，當地官府不想著如何去安撫那些受苦受難的老百姓，反而緊閉城門，將他們拒之於外。”

說到這裡，李百生氣憤難平，不由自主地抬起頭來，仰望著夜空中那漫天閃爍的繁星，感慨萬千地道：“照此情形發展下去，我覺得大齊朝氣數要盡了。”

“氣數要盡了……”趙明軒低聲呢喃著這句話，腦海中不斷浮現出一路上所見到的那些百姓們飢寒交迫、流離失所的慘狀，心中不由得一陣酸楚，長嘆一聲道：“唉……李兄覺得燕地安全？”

“燕地到底安不安全這個問題可不好說，相比之下，我還是更願意相信燕王一些。”李百生緩緩轉過頭來，目光堅定地對著身旁之人說道。

的確如此，在前一個王朝漸漸沉淪衰落之後，必然會有一個嶄新的王朝應運而生。

就在這時，屋內傳來一聲清脆的呼喊聲：“你們兩個怎麼還在這裡閒聊呢？飯菜都已經做好啦，趕緊進來吃飯吧！”傅紋從屋子裡走了出來，朝著門外的兩人揮了揮手示意他們趕快進去。

聽到這話，李百生連忙站起身來，拍了拍身上的塵土，笑著應聲道：“媳婦