大約過去一炷香時間，小川幾個人率先返回。

他對著李百生道：“大哥，我們順著河流下游一路前行，大約走了一里地，途中碰到幾個路過的行人，從他們口中得知，距離咱們這兒約莫二十多里的地方，有一座石橋。那石橋特別狹窄，勉強可供一輛馬車透過。”

李百生聽後，沉思了一會，說道：“再等等，看虎子那邊什麼情況。”

又過了一會，虎子幾人氣喘吁吁地趕了回來。

“大哥，上游距離此地半里路，那裡有船家。”虎子對著李百生說道。

聽到這話，李百生忙問道：“是大船還是小船？咱們的馬匹能不能通行？”

虎子稍微平復了一下呼吸，接著回答道：“那兒總共有三條船，其中兩條是比較小的船隻，它們停靠在了一處碼頭邊上。這種小船每次最多可以搭載十來個乘客渡河。

還有一艘則是較大一點，它停泊的位置稍微遠一些。不過這艘船倒是能夠運載馬匹及車輛渡河，只是等著過河的人不少。”

這時，天色漸黑，上游不遠處亮起了點點火光。眾人心裡猜想，那裡應該就是碼頭所在之處了。

經過一番短暫商議，大家決定還是選擇乘坐船隻過河。

李百生通知大家都登上馬車坐好，虎子舉著火把騎在馬背上，走在前面負責帶路。

沒過多久，他們一行人便來到了碼頭處。

果不其然，正如之前所預料的那樣，此時已經有許多人正在排隊等候坐船過河。

看這情景，等輪到他們估計都要快天亮了。

李百生對著趙明軒道：“秀才，你去找一下船家，看看能否加些錢，讓他勻出一條船來給我們用。”

趙明軒點了點頭，應聲道：“我這就去辦。”

說罷，他轉身朝著船家所在的方向快步走去。

過了好一會兒，趙明軒急匆匆地回來，說道：“李兄，經過一番交涉，船家說了，咱們總共七輛馬車，外加十九個人，如果要包下整條船的話，需要二十兩銀子。”

話音剛落，一旁的劉嬸子等人不禁倒吸一口涼氣，臉上露出一陣肉疼之色。

不過，事已至此，眾人也只能咬牙接受這個價格。

和船家談妥價錢後。船家便領著他們一行人徑直走向碼頭，準備插隊上船。

就在這時，旁邊排隊等候過河的人不幹了，紛紛投來了不滿的目光，並高聲質問道：“憑什麼他們可以插隊提前登船？太不公平了吧！”

面對眾人的質疑，那船家倒是不慌不忙，他轉過身，大聲回應道：“各位莫急，人家可是出了雙倍的價錢。如果你們誰也能拿出這麼多錢，自然也可以跟他們一樣優先上船。”

聽到這話，原本喧鬧的人群瞬間安靜了下來，畢竟大多數人都捨不得花這筆冤枉錢。

由於人數眾多，再加上行李輜重不少，李百生讓趙明軒帶領著隊伍中的老弱婦孺作為第一批人員率先登船過河。

待第一批所有人員安全抵達後，李百生開始安排剩餘的人員有序地上船，在船伕們熟練的操作下，船隻緩緩離開了岸邊，向著對岸慢慢駛去。

當最後一艘船隻成功抵達對岸時，夜幕已經完全籠罩大地，此時已至亥時。

歷經漫長的旅程，眾人終於踏上了彼岸的土地，疲憊不堪但心中卻充滿了喜悅與安心。

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經過連續數日的奔波勞累，大家決定在此歇息一晚，待得天明之後再繼續前行。

他們尋覓了一處距離河邊稍遠又背風的地方安營紮寨，待一切安頓妥當，眾人紛紛圍坐在熊熊燃燒的火堆旁邊，享受著這份難得的輕鬆時光。

李百生拿了一件薄襖子，為傅紋披