大氣，不論如何，你都是家中主母，她現在對你就這麼淡了，日後一旦承嗣，還能孝順長輩，體貼異母兄弟嗎？這是情理上的不足，從手段上來說，本就是一家人，自然要儘量團結，而不是挑起爭鬥。長輩有偏心，應當儘量化解偏心，而不是敬而遠之，更加激化矛盾。還沒主事的時候，連血肉相連禍福相依的婆母都沒法團結起來，以後還怎麼幫著相公，領著這麼一族人斬風破浪？”

她啜了一口茶，“在這一點上，焦氏就不愧是守灶女了，不管心裡怎麼想的，一旦有了一個兒子，具備了爭奪主母之位的資格。她的一舉一動，就很有主母的風範，這一次，明知常媽媽是我的人，明知是她挑破了那層窗戶紙，讓我們兩人鬧了——生分——”

提到生分，兩婆媳不以為然地相視一笑，太夫人才續道，“可她非但沒有為難常媽媽，甚而還待她不錯，聽說小常家的女兒快成親了，特地讓她的丫頭給做了一身便服，以備回門時裝點……這人最怕的是什麼？不是羞辱，怕的是你先冒犯了人，可別人非但不在意，還給了你天大的臉面恩賞，小常家的回來我身邊，立刻就見縫插針地給她說好話。看來以後對她立雪院，也肯定多了幾分好感。剛過門的時候，她大嫂有意為難，她回擊時手段何等凌厲？所以小常家的嘴上不說，心裡還是有幾分怕她的，這會得了彩頭，對她可不就是更加感激了？當時的凌厲，是如今的伏筆，這份御人之術，恐怕你我兩人，也就是到這一步而已了。只這一件事，把權家後院交給她，我都不會有一點不放心。”

見兒媳婦沉吟不語，太夫人又道，“我這一問清來龍去脈，頓時對她就起了幾分興趣，讓她過來陪我說幾句話之後……你猜我怎麼著了？”

“那您肯定是拿嫁妝的事問她了。”權夫人說，“也是有意看看她如何應對吧？”

“不錯。”太夫人點了點頭，“我自然要把嫁妝的事拿出來問她，甚至還屏退下人，故意流露出對你的不滿。你猜她怎麼說的？”

“這我真猜不出來。”權夫人央求婆婆，“您就別吊我的胃口了，快請說吧——”

太夫人開口時，都不禁露出激賞之色。“她直接就戳到了最底層，說‘這件事，祖母恐怕一早就心裡有數了。不然，以娘精細為人，又怎麼會派常媽媽來辦這事兒呢？’，還說小常家的，‘就我不說漏嘴，恐怕也要給我添點亂，試試我能不能處理好這硬骨頭有靠山的管事是一，也要試試看我該怎麼處置兩重婆婆的關係’。”

權夫人倒抽了一口冷氣，想要開口時，又被太夫人給截住了，“她還說，‘一家人不說兩家話，這麼幾個人，實在不必鉤心鬥角，不必要地內耗。常媽媽可能以為您和娘面和心不和，您讓她給我下絆子，是為了落孃的面子，可我看您們是面和心也和，全都為了這個家在使勁呢，所以我也就根本沒想著忌諱什麼，倒是自作主張，讓祖母見笑了。’”

權夫人算是理解今兒下午，太夫人那反常的喜悅了，她怔在當地，半天才輕輕透了一口涼氣，“我明白您的意思了……林氏再能幹，她也一直在答我們給出的題，指望著自己答得好，對手答得差。可這個焦氏，她——”

“她根本就沒想著要答題！”太夫人的語氣低沉而緊迫，滿是皺紋的唇角逸出一縷燦爛的笑意。“焦家兩祖孫，行事真是一脈相承。心機深不可測、手腕出人意料，林氏固然不錯，可和焦氏比，是真的比出差別來了……她那句話，哪裡是說漏嘴？這是在給我們娘倆遞話呢，我們的小把戲，她心裡有數，已經完全看穿。她這是已經想要憑藉自己的實力，擠到家裡這最核心的小圈子裡來了……唉！焦穎這頭老狐狸，福氣怎麼就這麼好！兒女輩沒的福，全在子孫輩給補回來了。我要是有這麼一個孫子，我和你還愁什麼愁？”

權夫人無心和她感慨這個，她正