「我已經跟你說了，你安排的那些暗哨，」喬治說道，「太馬虎了……我沒有責備你的意思，警司，不過……」他意味深長地不再說下去。

「哦，沒事，」巴特爾輕描淡寫地說道，「我的寬肩還算擔負得起。」

他搖了搖頭，嘆了口氣。

「我要去打個電話。失陪了，先生們。抱歉，洛馬克斯先生……我覺得我把事兒辦砸了。不過這事太傷腦筋，比你想像的還要傷腦筋。」

他急匆匆地快步離去。

「到花園去，」邦德爾對吉米說道，「我有話要跟你說。」

他們倆一道走了出去，吉米凝視著下面的草坪，皺起了眉頭。

「怎麼啦？」邦德爾問道。

吉米把剛才扔手槍的事情詳細敘述了一遍。

「我在想，」他最後說道，「巴特爾為什麼要庫特去扔手槍呢？這裡面一定有鬼名堂。總之，手槍落下來的地方大約遠了十碼。邦德爾，巴特爾可是個很有城府的人。」

「他的確是個非同尋常的人物，」邦德爾說道，「我要跟你說說昨天晚上的事。」

她轉述了一遍她與警司之間的對話。吉米認真地聽著。

「這麼說伯爵夫人就是一點鐘，」他若有所思地說道，「嗯，全都對上了。二點鐘……包爾……是從煙囪別墅過來的。他順著常春藤往上爬，溜進奧羅克的房間，知道奧羅克已經喝下了伯爵夫人下的安眠藥。他們的計劃是包爾將偷到的檔案扔給在下面接應的伯爵夫人，然後伯爵夫人再馬上返回藏書室，從藏書室回到樓上自己的房間。如果包爾在逃跑時被抓住了，別人在他身上也搜不出東西來。嗯，的確是個不錯的計劃……只不過出了岔子。伯爵夫人一到藏書室，就聽見我過來了，不得不躲到屏風後面。她肯定非常惱火，因為她沒辦法通知同夥。兩點鐘偷到檔案後，往窗外張望，以為下面的人就是伯爵夫人，於是就把檔案扔下去了，然後打算順著常春藤往下爬。不料，他卻意外地發現我已經在那裡等著了。伯爵夫人躲在屏風後面，那滋味一定不好受。總的來看，她編的故事實在是太精彩了。嗯，所有的一切都很清楚了。」

「清楚過頭了。」邦德爾明確地說道。

「啊？」吉米疑惑地問道。

「七點鐘呢……七點鐘一直沒露面，而是在幕後操縱。伯爵夫人和包爾？不，沒那麼簡單。沒錯，包爾昨天晚上是在這裡。但他在這裡只是為了防備出岔子……就像這次出的岔子。他只是個替罪羊，是為了轉移視線，避免別人對七點鐘……也就是老闆……的懷疑。」

「我說，邦德爾，」吉米不安地說道，「你是不是驚險小說看太多了？」

邦德爾嚴肅地瞥了他一眼，眼神中有責備的意味。

「得啦，」吉米說道，「我還不像紅心皇后。我不信吃早飯之前會發生六件不可能的事。」

「現在已經吃過早飯了。」邦德爾挖苦道。

「就算吃過早飯我也不信。我們已經有了一個完美的解釋，與事實相符……可你偏偏就不信，就是因為你非要把事情想得更複雜，像猜那些老掉牙的謎語一樣，好像這樣才比較過癮。」

「對不起，」邦德爾說道，「不過我堅信神秘的七點鐘就是這次晚會的客人之一。」

「比爾怎麼想？」

「比爾，」邦德爾冷冷地說道，「真是拿他沒辦法。」

「噢！」吉米說道，「我猜你大概跟他說過伯爵夫人的事了吧？應該警告他一下，否則天知道他又會瞎說些什麼。」

「凡是說她不好的話，他一句也聽不進，」邦德爾說道，「他……唉，簡直是個白痴。我希望你能把那顆痣的事跟他講清楚。」

「你忘了我可沒躲在壁櫥裡，」吉