高心夔起身，抬起了頭，看著一位穿著絳紫色吉服的婦人盤膝坐在炕上，右手支撐著揉著太陽穴，顯得有些憔悴，眉目之間有些煞氣，正是慈禧皇太后。

如今已經是光緒七年，太后依舊垂簾七年，這七年之間，雖然小風波不斷，但是大事沒有，凡事外有恭親王，內有皇太后，凡事一應處置妥當，這麼幾年順風順水的過了下來，只是治國理政，如何有一日可以安枕？特別是今日，“哎，”慈禧太后抬起頭，“軍機們對著這件事兒，不太贊成，特別是恭親王，你們怎麼看？”

“太后說的是越南的事兒？”

慈禧太后點點頭，“恭親王說讓總理衙門去辦就是了，這不是什麼大事，越南人算不得恭順的主，不值得為了他們得罪法國人。”慈禧太后吐了一口氣，“法國人再怎麼橫，也不能橫到中國來，如今總理衙門最應該緊要做的就是繼續和俄羅斯打官司。”

“太后的意思呢？”

慈禧太后一聲輕笑，“我若是同意了，這會子還能散了？要知道愛德華訪華的儀注都還沒定下來呢，我見著口氣不好，於是就連忙散了，免得到時候若是軍機們都有了一致的意見，反而我受窘，所以先問問你們的意思。”

“微臣在北海任職多年，頗為熟悉越南人之秉性，”王愷運說道，“越南對著中國十分具有戒心，雖然歷年朝貢不絕，但內心還是想著左右逢源的，只是如今法國人欺負的狠了，這才拿著咱們抵擋一番，說不定將來局勢扭轉，他們還會玩那套驅狼吞虎的把戲。”

“彈丸小國，夾在大國之間，耍些心機也是正常的。”慈禧太后挑挑眉，不以為然的說道，“但是越南人求了上來，不管如何，總是有個由頭來處置南邊的事兒，越南的事兒，不僅是越南一地，還有高棉和寮國，法國人的法子很妙啊，慢慢蠶食，先降服這三國之中最強者，剩下的豈不就是魚腩了？”（未完待續。）

三、雲龍半現（三）

在十九世紀西方殖民主義國家搶佔殖民地的浪潮中，亞洲是他們爭奪的地帶之一。法國殖民者在這浪潮中不甘落後，派遣傳教士、探險隊、商人等充當急先鋒，到越南、柬埔寨、寮國三國活動，並進而派兵慢慢蠶食了這些國家。1858年，法國與西班牙海軍聯合進攻硯港。兩年後，法國殖民者攻佔了交趾支那（越南南部）東部的嘉定、定祥、邊和、永隆。1862年，越南阮朝嗣德皇帝與法國簽訂第一次西貢條約。根據條約，越南將西貢、邊和、嘉定、定祥、崑崙島割讓給法國，並賠償戰費二千萬法郎。1863年，法國殖民者侵佔高棉，使高棉淪為法國的保護國。1867年，法國殖民者又佔領了交趾支那東部的永隆、安江、河仙三省。到1868年，法國殖民者便攫取了整個越南南部。

“微臣以為，越南人乃是引狼入室，自作自受，”王愷運微微抬頭，瞧了瞧太后的臉色，“咎由自取，讓他自生自滅罷了。”

“原本是沒錯，越南人的德行，不用你說，我也知道，”慈禧太后挑眉，“只是我想著，沙俄在我們北方，雖然近，可他們的重心都在歐洲，不會在遠東和我們大動干戈，應果然在印度驕橫，可隔著西藏的雪山，他們也鬧不出什麼大風波來，何況咱們在印度，也不是沒有準備的，不指望要佔了印度，給英國人填填堵，無暇東顧垂涎中國就是了，葡萄牙和西班牙已然衰落，在亞洲的軍艦大約只是運貨了，北洋水師可以甩他們幾條大街。這樣算起來，環繞中國的西洋列強，到底就是剩下一個法蘭西了。”

慈禧太后從炕上站了起來，走到了對面，看著大清地圖，中國之外的藩屬，歷歷在目，太后看了看越南的地圖，“高棉和柬埔寨乃是越南的附庸國，這三國要是都給法國人滅了，”太后問高心夔，“你說會怎麼樣？”

“南方就只剩下三個