李鴻章是向劉勇強請教兵法的，之前王有齡將一萬鄉勇借給何桂清保命，這部分人從浙江繞道去了上海。

劉勇強當時非常興奮，希望趁機進入上海。可惜這些人又被何桂清帶出來了，他發現自己不可能名正言順的進入上海。

李鴻章當時也趕到了上海，正在訓練他的淮軍。

這支淮軍，初建之時，與湘軍一模一樣。其中一半人都是老湘軍，是曾國藩借給他的。曾國藩對自己培養出來的人往往很慷慨，送上馬，往往還要扶一程，對左宗棠如此，對李鴻章也是如此。左宗棠的班底是王鑫部的老湘營，資歷最老的湘軍之一，曾國藩起家的部隊。對李鴻章，則直接將他兩江總督的親兵營給了對方。

另一半是李鴻章的老部下，一群安徽團練。李鴻章手裡是有人的，進入曾國藩幕府前，他在安徽編練團練，他編練的部隊不能說一無是處，只能說毫無作為。南打不過太平軍，北打不過捻軍。

李鴻章是一個非常靈動的人，知道自己不會打仗，馬上去投靠了曾國藩，加入了曾國藩的幕府，一點一點跟曾國藩學習。

曾國藩也特別喜歡李鴻章這個人，曾國藩給人的感覺是木訥，他自己也知道自己笨拙，但偏偏那些很聰明，而且比較油滑的聰明人都很喜歡曾國藩，李鴻章是這樣，曾國藩的恩師穆章阿也是這樣。

曾國藩三十多歲就能做到侍郎職務，全靠穆章阿栽培，據說他曾一年內連升十級。穆章阿之所以喜歡曾國藩，沒有人知道原因，有人說因為喜歡曾國藩的文章，知道他是個人才。但穆章阿也看得出曾國藩不是聰明人，他的成績也不太好，中進士後，排名靠後，只是三甲進士。這樣的成績基本上都是去外地做個縣官，沒有背景，也就到頭了。但穆章阿提拔他進了翰林院，並叮囑他，要珍惜這個三甲進翰林的機會，勉勵他好好學習。

曾國藩對穆章阿的教導幾乎言聽計從，因為從穆章阿身上，他看到了什麼是‘聰明’，那幾乎是一種天生的能力，是他這種人永遠學不會的。穆章阿教會了他什麼叫鑽營，因道光皇帝欣賞穆章阿，穆章阿又藉機不停舉薦曾國藩。又一次皇帝招曾國藩入宮，曾國藩在偏殿等到天黑也沒見到皇帝，回家後不解，求見穆章阿。穆章阿大驚，問他皇帝偏殿裡今日掛的什麼詞條，字畫？曾國藩說自己心慌，沒有留意。穆章阿連夜進宮，託小太監檢視了偏殿裡的佈置，回來告訴曾國藩裡面掛的朱子家訓，讓曾國藩連夜背誦。結果第二天皇帝考察曾國藩，考的就是朱子家訓。

穆章阿這才告訴曾國藩，他曾經跟皇帝推薦過曾國藩，說曾國藩記憶力好，幾乎能過目不忘。所以皇帝試探他呢，他讓皇帝很滿意，估計要高升了。果然沒多久，曾國藩再次升了一級。

這種揣摩人心的能力，能將皇帝的心思猜的如此透徹，讓曾國藩驚為天人，他無法理解這種能力。穆章阿之後，他遇到了李鴻章，他從李鴻章身上看到了恩師的影子，倒不是因為報恩情節，單純是因為他覺得這種天賦很了不起，所以他也喜歡聰明人。跟聰明人接觸，總是讓人很舒服。他不是一個很通人情世故的人，經常得罪了人還不知道，有時候他讓人很不舒服，別人也讓他很不舒服，只有跟這些聰明人相處，總是愉快的，他們隨時都能照顧你的情緒。

於是在他幕府幾年後，他就決定推舉曾國藩出山，讓他去上海，已經有意為他謀取江蘇巡撫一職。但沒打算太快，他叮囑李鴻章，兵沒有練好就不要出擊，官軍有太多急於立功造成慘敗的教訓了。三合鎮之敗，就是因為李續賓帶兵連續苦戰，已經師老兵疲，卻被咸豐逼著連續作戰導致的慘敗。

李鴻章也謹遵恩師的教導，他是真正的聰明人，懂得虛心接受別人的建議。所以到上海後三個月，一動不動，就是練兵。他是上海士紳請過來的，當時曾