東北戰爭結束,接下來的工作非常多。
一方面是各種人員的派遣,吸取了在福建束手束腳的教訓,劉勇強在東北大權獨攬,以盛京將軍的名義管理東北,實現絕對的軍管。至於為什麼盛京將軍能管轄人家吉林將軍、黑龍江將軍的地盤,後面另講,劉勇強最忙的還是外交領域的談判。
戰爭一結束,之前積壓的各種商業的、司法的談判就拖不下去了,為了穩住英法,已經賣了太多權利,在賣下去,乾脆賣國好了。
英法是難題,所以先跟美國人談。
美國是商業民族,美國的例子可以給英國以參考,美國國力弱,相對好說話。
美國的訴求很簡單,就是通商、移民等問題。關於通商,雙方對等談判,美國人更看重的是大清的市場,在福建問題上掙扎較少,福建以降低美國棉花進口關稅為條件,換取美國降低地福建茶葉的關稅,劉勇強想都降低到5%的,美國人保守一點,他們主動提出15%,畢竟美國聯邦政府還需要關稅運作,關稅對聯邦的意義不完全是為了保護國內產業,因為他們也沒有茶葉產業可保護。
福建當然也不具備生產棉花的條件,種地連口糧都滿足不了,棉花註定需要進口。
關於移民,美國缺勞動力,所以特意跟清政府簽訂了《蒲安臣條約》,這是清政府僱傭的美國外交官做特使,跟美國國務卿西沃德簽訂的條約,內容基本是平等的,因為雙方的權力對等。基本就是都有權互派使節,中國使節享有英法俄使節同等待遇,兩國公民都可以到對方的政府公立學校求學,並享有最惠國國民待遇,兩國公民得以在對方境內設立學堂,意味著大清政府如果去紐約建一座私塾,美國政府不能干涉。
其中的關於‘兩國人民前往對方遊歷、居住,均照最惠待遇辦理’,算是保障了華人出國勞工的權益。可寫在紙面上的保障需要落到實處,顯然清政府沒有做到這一點。而美國人也沒有按照紙面上的權力對待華工,各種欺辱事件層出不窮,甚至一個華人外交官被美國警察當街毆打,辮子綁在橋上展覽了一天,最後不堪羞憤而自殺,清政府愣是一句話都沒有,選擇了息事寧人。
條約本身沒有問題,所以福建全面接受了這份美國不久前剛跟清政府簽訂的條約內容,簽訂了相同的條約。
跟美國之間的外交、經濟條約暫時達成後,才開始跟英法談判。
這次先跟軸的法國達成了協議,在傳教問題上法國讓步後,經濟上他們的訴求沒有英國那麼難接受。法國跟福建大幅度降低茶葉、絲織品的關稅至18%,就像棉花之於美國,紡織業之於英國一樣,絲織工業是法國最大的工業品類,堪稱經濟支柱,只是不知道他們哪裡來的勇氣以為能把絲綢賣給中國人?
跟法國其他品類的貿易,除非雙方提出專項談判,則一律按照一般品類徵稅,這個稅率由雙方自行決定,目前福建一般商品稅率為30%,放在全世界只是中等水平。
英國人終於開始著急,同樣別國的貿易條約也給了英國參考,知道可以透過對等形式,降低進入福建的工業品稅率。雖然比大清市場給英國人的想象力不足,但這畢竟也是一個人口兩千萬的市場,不容忽視。
英國人跟中國的貿易開拓最久,涉及的品類最多,所以談的內容也最多。英國作為一個工業化程度目前最深的國家,他們可稱為經濟支柱的產業實在太多,每一項都想將自己作為對價獲得關稅優惠。因此英國內部都不同意,各個經濟實力代表的力量不斷遊說政府。
紡織業說他們是當之無愧的第一工業,功勳產業。造船業反駁,如果是第一大規模他們承認,但功勳產業造船業當之無愧,大英帝國遍佈世界的海軍,以及大英帝國的尊嚴都是海軍維護的。鋼鐵業站出來說話,沒有鋼鐵這種基礎