就在同一時刻，遠在萬里之外的新疆地區突然傳來一則令人震驚不已的訊息。

這則訊息猶如一道驚雷，瞬間打破了剛剛抵達太原城的左祖棠內心的平靜，令他從此寢食難安。

原來，在喀什地區，那個臭名昭著的阿古柏竟然與英國人勾結在了一起！這個野心勃勃的傢伙派遣了自己的心腹代表——伊赫拉爾汗，不遠千里奔赴英屬印度。

而英印總督梅奧對於這位來自喀什的使者表現出了超乎尋常的熱情。

梅奧認為，喀什噶爾地處英俄兩大勢力範圍的交界之處，理所當然地應當被視作“英國勢力範圍圈”的一部分。

於是，他不僅親自接見了伊赫拉爾汗，更是毫不吝嗇地向阿古柏贈送了一大批精良的槍支彈藥。

更為過分的是，梅奧居然允許阿古柏在印度尋覓僱傭技藝精湛的工匠，並將他們帶回喀什噶爾，以幫助阿古柏建立一座規模宏大的軍工廠。

隨著時間的推移，雙方之間的合作愈發緊密。

除了在軍事方面的援助外，英國還大力加強了與阿古柏的貿易往來，源源不斷地將各種商品輸送到喀什噶爾。

同時，在軍事貿易領域，英國也不遺餘力地為阿古柏提供更多先進、強大的武器裝備。

甚至在政治層面上，英國政府也公然表明立場，旗幟鮮明地支援阿古柏的軍事擴張行動。

面對英國人如此明目張膽的支援與縱容，阿古柏變得越發肆無忌憚起來。

他厚顏無恥地宣稱願意成為英國女王維多利亞的忠誠臣屬，甘願充當英國在中亞地區推行殖民政策的馬前卒。

梅奧這個心懷叵測之人，竟然向英國政府進言，主張其要抓緊時機與沙俄展開談判。

此時正值大清國內亂之際，朝廷無暇顧及西部邊陲之事。

梅奧妄圖趁此機會，促使英俄兩國以天山山脈為界限，將我國的南疆和北疆肆意地瓜分。

接到命令後的英國駐華公使威妥瑪，馬不停蹄地親自前往總理衙門，態度強硬地要求清政府放棄對新疆地區的統治權，並公然承認阿古柏那個名不正言不順的偽政權。

得知此事後，首席軍機大臣恭親王氣得渾身發抖，怒不可遏。

他毫不客氣地對著威妥瑪大聲呵斥道：“你速速回去轉告你們英國政府，我堂堂天朝上國的大軍如今正在全力平定陝甘一帶的叛亂，待這場風波平息之後，緊接著就會揮師西進，一舉蕩平西域！”

恭親王那威嚴而又堅定的話語，彷彿在空中迴盪著，彰顯出了大清朝廷維護國家領土完整的決心和勇氣。

威妥瑪在恭親王那裡碰了個硬釘子，但他並沒有就此放棄。

他心中清楚，要想讓清朝對西域無暇自顧，就必須在內地製造足夠的麻煩。

於是，經過深思熟慮之後，他毅然決然地踏上了前往長安的征程，心中懷揣著一個堅定的信念——尋找到那些可能成為盟友的力量。

當威妥瑪歷經千辛萬苦終於抵達長安時，這座繁華熱鬧的城市讓他眼花繚亂，但他沒有時間欣賞這一切美景，而是心急如焚地四處打聽馬岱的下落。

然而，令人失望的是，無論他如何努力，都未能找到馬岱的身影。

無奈之下，威妥瑪只得將希望寄託在了長安城中的政府機構身上。

他一路打聽，最終來到了政務大廳。望著來來往往忙碌的公務人員，威妥瑪深吸一口氣，走上前去禮貌地詢問其中一名公務人員：“尊敬的女士，您好！我想請教一下，您們這裡的首領如今身在何處呢？”

那名公務人員聽到威妥瑪帶著異域口音的話語，先是微微一愣，待看清眼前之人竟是個金髮碧眼、高鼻樑的洋人時，臉上立刻流露出一種毫不掩飾