京都，一處王府的書房內，一個屬下正在向某位皇子進行彙報：“我們派出去的刺殺行動已經失敗，目前偽裝成侍女的那名刺客被生擒，現正隨著二皇子的團隊一起回京。”

皇子問：“那刺客有沒有可能查到我們這裡？”

屬下說：“沒有，我們經的所有人手都未留下痕跡，應該查到無影這個暗殺組織線索就會斷了。”

皇子又問：“我們的人跟無影組織聯絡時有沒有暴露身份？”

屬下說：“這個我非常小心，沒有留下任何可能追蹤到王府的線索。”

皇子鬆了口氣，說：“光是一個活著的刺客倒是不太緊要，如果這個刺客能夠指證別的勢力，那我們便可高枕無憂了。”

屬下考慮了一會，說：“雖然我們不能偽造證據指證到別的皇子，但我想其他人也不無辜，焉知他們沒有上手段？既然大家都心裡有鬼，不如我們刺激一下這些鬼，讓動靜更大一些。”

皇子點點頭，說：“這個想法很好，但要注意，一定手腳乾淨，不要引火燒身。”

屬下拱手言道：“卑職明白，這就去安排。”

屬下走後，皇子靜靜地坐在書房內，一動不動，直到杯中的茶慢慢冷卻，他都像雕塑一下，彷彿失去了活力。

宮中，輔仁帝同樣在御書房，拿著一道摺子，看罷對身旁站著的舒公公說：“朕的這個老二，還真是有治國的才幹啊。”

舒公公躬身回答道：“那也是陛下教育得好。”

輔仁帝搖頭說：“治國一道，天賦尤其重要。同樣的教育，四位皇子沒有任何區別，說起來，大皇帝曾經被寄予厚望，反而花的心思是最多的，管得也最嚴。但是，大皇子雖然人品不差，遇事溫和守禮，但於治理一道，卻始終不盡如人意。”

舒公公說：“龍生九子，各有不同，每個人的特點都是上天註定的，陛下只需要把他們放在合適的位置上就可以了。”

輔仁帝嘆息道：“可惜龍椅只有一座，看誰更適合坐在這上面了。”

舒公公接話道：“是的，想來陛下心中已有主意。”

輔仁帝說：“朝裡很多人都在議論朕為何不早定太子，讓國本穩固。上過幾次奏摺，都含蓄地提到了此事。但朕觀現有的四位皇子，各有優勢，令我舉棋不定。而且，治國一道，心性尤為重要，如果這點時間都等不起，那即使坐上了寶座，也於國無益。”

舒公公回道：“陛下顧慮極是，朝廷上的人，眼界達不到陛下的高度，也情有可原。”

輔仁帝默然半晌，才說道：“這幾個皇子之間的勾心鬥角，也令朕失望。朕希望是光明正大的競爭，而不是背後玩些陰謀。要知道，私下裡見不得光的手段，即使能成功，也落了下乘。”

這話舒公公就不敢接了，只好含糊地說：“陛下為國憂心，還是要儘量放寬心胸，這天下還在陛下的掌控之中，還有時間慢慢挑選。”

輔仁帝說：“這次針對二皇子的暗殺，朕極為憂心，爭位沒錯，但用的方法錯了。朕這次是把機會給的老二，以後還有機會給到老大老三老四，各憑本事嘛。誰想到真的有人這麼沉不住氣，此事朕會派人去查，但真查出什麼來，怎麼處置？朕現在還是一團亂麻。”

舒公公勸慰道：“船到橋頭自會直，真查出什麼來，到時陛下自然會有安排。”

輔仁帝問道：“如果是你，會怎麼做？”

舒公公斟酌著回答道：“如果是我，應該會給犯錯的人留一線機會，不一棒子打死。”

輔仁帝再度沉默不語，也許舒公公的回答觸動了他的心事。

顧韜晦也第一時間得到了二皇子被刺的訊息，是玉瓏夫人透露給他的。

玉瓏夫人說：“一個叫無影