竺清漪靈眸轉了一輪，各掃了兩人一眼，旋即笑自靨生，婉婉敘道：“先下遣紅蓮入宮同西格知會一聲，好讓我們送秋荻回來。不料雲愔多慮，前腳紅蓮剛走，我們後邊又乘夜喬裝而入。豈料一疏忽，紅蓮沒了蹤影。尋跡至此，竟逮著這奸賊，亦可嘆幸甚。”

談及正事，雲愔覆上前幾步，含笑道：“夜色已深，有什麼話還是回去再說，你人不見了，想必那邊也甚是焦急。至於他——”雲愔斜眼瞥了墓眠一下，唇畔淺笑頓作寒流，瞳仁裡暗得映不進一縷光，他又道：“我們自有處置。他若不出現尚好，今日被我們逮著了，二十年前的帳可要一次清算！”

她挑著月光看清了他眼中的陰戾，彷彿陌生了許多。曾幾何時，那般似水柔情也翻作峰巒之利了？白駒過隙，總有風貌偷換。縱可嘆，卻奈何，無言語，清風寂。

有幾名黑衣暗衛隨之而出，兩名手腳伶俐地架起墓眠，兩名攙扶起紅蓮，又不著聲息地疾步而去了，三人隨後。山中獵獵風過，她一眼回首，山圍水悠悠，轉瞬五年秋，不覺又念起彼方的林宸封了。

回到宮中，雲愔同竺清漪替她說明了忽然消失的緣由。雖則兩人與西格不甚相熟，然西格迎得秋荻重歸，喜不自勝，便不多計較了。

夜已三更，眾人散。沉霖應竺清漪之邀，辭別袁子翌，隨她去臨近明月河的驛居中過幾天，適機即送她返夏涼。

臨別時，袁子翌不發一語，只是睜著一雙澄亮的瞳仁看她，似是黑夜裡的一抹遊影，靜默得甚至令人發憷。然而他終是什麼也沒做，惟輕道一聲“珍重”便走了。袁雨跟在他身後，眨巴著眼睛地望了她一眼，也隨自家主子走了。她乾站了一會兒，直到袁雨的身影也沒去，方下意識摸摸兩頰，一片冰涼，才覺這轉瞬間竟已是別離。枯嘆一聲，她亦離開了這片是非之地。

適驛居，夜更轉深，眾人只是絮叨了幾句，便各自回房了。幽月惶惶，灑在凝凍了的明月河上，彷彿多少飄櫓流血也結成了冰，在暗流下明明滅滅。

翌日竟是晴好，萬宇空澄，雲白風清，一輪圓日當空，撕破了颸風城連日的陰霾。

一夜疲頓，沉霖乍醒來便覺舒爽，渾身透著清新勁兒。行至廳中，早有主人備餐而候，她報以一笑，不甚客套便入了座，她想他們也該是說說這一路了。

果不其然，竺清漪待她一入座，兩靨便疊了笑，慢聲輕語道：“此番是我們雲竺兩家疏忽了，不察賊人作梗，讓你受驚擾了一月餘，衷懷歉仄。略備薄盞，切莫推辭。”

她一笑回禮道：“族事繁雜，偶有差池在所難免，兩國戰事亦非因秋荻走失而起，不必太過掛心。”

提及戰事，竺清漪不免嘆了一聲：“才了卻族中諸事，兩邊又起風波。此事若放在以前尚可安然，可如今秋荻已證實是確為雲煙，放任羌羯破滅，又讓西格和她如何自處？”

“兩頭不著邊，也確實為難你們了。”她如是說著，心裡並不很在意。世間不如意何其多，不過是如魚飲水，冷暖自知耳。

自她坐下來尚不曾開口的雲愔卻是驀然道：“若他日宸帝西定羌羯，還望賞幾分薄面，放過西格一馬。”

他眉目淡然中透著肅穆，無言中又自有另她不可抗拒的威懾，她張了張嘴，想要拒絕。還是那般看著他，卻頓覺幾月不見，他消瘦了許多，面容顯得更為清癯，廣袖飄飛，已似捉不住臂骨。她指尖乍動了一下，捏著衣襟的手鬆開了，出口已不是原先欲述之詞：“事關重大，我……盡力而為罷。”

聽她如是答道，他便笑了，滿面清清月，雙目淡淡風，作揖以謝，白袂揚芳。她喉間驀地一哽，只是勉強一笑，復低頭用膳。

放過西格談何容易？這不是林宸封一人能說得算的，她不想讓他為難。然總覺有愧於雲愔，他