此時此刻。

太后身邊僅有梅公公一人在。

當太后的語氣變幻時，他退到一旁。

以一種極低的姿態，安靜如塵埃中的一粒沙子。

劉堯認真跪在地上：“孫兒聽皇祖母教誨。”

太后起身，目光睥睨地看向劉堯：“小九，你究竟是個什麼心思，哀家如今也計較不了那麼多了。”

“哀家的看法和態度，同樣不重要；重要的是，你主動請纓前往江北賑災，是否真的能惠及百姓。”

劉堯分外真摯：“孫兒必定竭盡全力，救濟受災的百姓。”

太后問他：“你可知，這其中的擔子有多重？”

劉堯回答得十分肯定：“孫兒知曉生命的重量，以及扛起千千萬萬子民，需要多大的力氣。”

太后深深地看了他一眼：“小九，當真不是衝動？而是考慮清楚？”

劉堯一字一句：“回皇祖母，孫兒想得很清楚。上次前往北疆禦敵，孫兒渾渾噩噩，這次孫兒卻明白自己的職責與擔子。”

太后聞言，眼眸一軟。

她彎腰將劉堯扶起：“好孩子。”

接著，她拍了拍劉堯的肩膀，慈眉善目：“賑災固然重要，但皇祖母也希望，你能平安歸來。”

劉堯鞠躬，深深拜/謝太后。

這個時候，他的心情分外複雜。

是太后態度的轉變，使得他受寵若驚。

也是太后方才的言語，叫他的心七上八下。

或許他能理解白明微叫他專心賑災的苦心。

畢竟連皇祖母都懷疑他此次前往江北賑災，是否純粹為了沽名釣譽，從而為他更進一步提高聲望。

那麼外人，也一定這樣揣測他的行為。

倘若不專心賑災，但凡他做出點成績，都會被冠以居心叵測之名。

想到這裡，他脊背一陣發涼。

這股寒意竄到四肢百骸，好比一盆冷水當頭澆下，叫他從頭涼到了腳。

最後，他沒有過多的言語，只是鄭重地應了聲“是”，然後便輕手輕腳地退出清寧宮。

待離開清寧宮很遠距離，他才擦去額上的冷汗，長長舒了口氣。

“殿下，貴妃娘娘掛心著您。”

這時，韋貴妃宮裡的人來到劉堯身邊，低低開口。

劉堯擺手：“告訴母妃，並無什麼特別的事情發生。”

說完，劉堯大步流星地踏在出宮的路上。

……

劉堯走後。

清寧宮的門窗，也被梅公公一扇、一扇地闔上。

他恭敬地站在太后身邊：“娘娘，天兒涼，老奴把所有門窗給您關緊了。”

太后不言不語，就那麼坐在椅子上。

韓公公端來熱茶，小聲詢問：“娘娘，江北的百姓自有他們的造化，您別太擔心，待九殿下與鎮北大將軍他們趕到江北，大家就都有救了。”

太后默了許久，忽然問道：“你說，最近小九剛與白府走得近些，他們便一同去了江北。”

“這究竟是有人對他們設下的局，還是他們故意而為之？不管是哪個可能性，哀家都不願意看到。”

韓公公低聲問：“娘娘您叫九殿下過來，不就是為了試探九殿下的心意麼？為何您還有這樣的疑慮？”

太后慢慢開口：“小九看似誠懇，但卻過於鎮定從容，與從前的樣子判若兩人，這說明他已經變了。”

“至於使他變成這樣的原因，多半與那白家六姑娘脫不了干係。而這點小九剛剛也說得很清楚，但還有一種可能性……”

梅公公道：“娘娘您這是在擔心，鎮北大將軍有意扶持九殿下。”