“什麼？！你說沈雪楓不見了？”

正悠閒躺在榻上吃葡萄的姬臣焰聽到這訊息，撲騰一下坐起來。

小侍驚慌地跪在地上，頭磕得一個比一個響：“許是手下的人沒個輕重，不知使了什麼手段害得那馬兒徹底發狂，派出去的人說連馬車都沒見著……應是連車帶人一起失蹤了。”

姬臣焰走上前來揪住他的衣領，怒斥道：“不是說了讓你們做做樣子就成嗎！失蹤……他能失蹤到哪裡去？！”

“殿下，若是順著那車轍印一直尋，”小侍冷汗涔涔，“那條路直通斷崖。”

斷崖！

姬臣焰後退幾步，險些腿軟跌坐在地上，臉色蒼白起來。

那小侍連滾帶爬跟上來：“殿下，還有一事，請殿下聽了再做決斷。”

姬臣焰深呼吸幾口氣，吐出一個字：“——說。”

“三殿下好似和沈公子一同上了馬車，現在也、也不見了。”

“姬焐也不見了？”姬臣焰睜大眼睛，“那姬焐和沈雪楓一同坐車，雙雙跌下斷崖？”

“這，究竟是否墜崖還未可知，奴哪敢胡言亂語。”

姬臣焰背手走來走去，步履慌亂而焦急。

若真讓沈家知道自己弄丟了他們的寶貝兒子，不肖說表姑如何沈大人如何，就是皇祖母的怒火他也承受不住。

現在偏偏又來個姬焐！

儘管闔宮上下並不在意姬焐的死活，但被發現自己謀害胞兄也不是什麼光彩事兒，可以說這輩子基本與皇位無緣了……

姬臣焰強迫自己冷靜下來，立刻決斷道：“凡是知曉此事的人一律殺掉，若是被父皇發現，只說有人看到姬焐自行坐馬車離開了狄音寺，至於沈雪楓的行蹤……一概不知，聽懂了嗎？”

聖駕在狄音寺滯留一日，入夜時分，又一訊息傳來。

長公主的車馬已至琗華山，即將入寺謁見述職。

乾封帝大喜，當夜命人在寺中擺了一小桌筵席，由於庖廚中僧人居多，做出來的菜式難免素淨簡易，卻也勉強可為姬映秋一行人接風洗塵。

此次設宴匆忙，是以並未邀請朝中公卿，只有幾位皇子陪同。

開宴沒多久，便有內侍跑到乾封帝耳語幾句，樣子有些著急。

“人不見了，”乾封帝淡聲問，“是在何處不見的？”

這句質問不大不小，離得近的幾人都聽清楚了。

內侍又答了些什麼，乾封帝面色冷沉下來。

這時姬長燃停箸，頗為關心地道：“父皇，可是出了什麼事？”

乾封帝擺擺手：“不打緊，今日是接風宴，幾位愛卿盡興即可，其餘都是小事。”

他雖這麼說，但表情一直很肅穆，知曉實情的姬臣焰偷偷觀察著父皇的表情，一整晚只覺食不下咽。

筵席過後，他實在不知頭頂懸著的這把刀何時能落下，遂猶豫地走向乾封帝的書房，似是在糾結要不要主動去找父皇試探一番。

姬臣焰避開書房正門看守的內侍，繞到一個極不起眼的角落，貼到戶牖旁屏息凝神地靜聽。

先是聽到皇姐的聲音：“三弟的性子雖孤僻，但一向知分寸，父皇也是知道的。”

父皇的話則斷斷續續的：“後山山谷中……發現……只能殺掉。”

殺掉？他們這是要殺誰？

姬臣焰貼得更近了，聽了一會兒，他才發現父皇與皇姐好似只知姬焐失蹤了，沈雪楓失蹤一事尚不知情。

也對，沈雪楓並未受邀赴宴，那幾個成不了氣候的小伴讀一時也不會懷疑自己同窗走丟了，大抵現在正忙著找人，沒那個膽子上報帝王。

“父皇放心，此事兒臣秘密著人去辦。”