“打探，這條河上下誰人不知這個莊園屬於我的不共戴天之敵保羅？阿博特。我透過合法渠道搞清了它的來龍去脈。最早，這個莊園屬於皮埃爾？加亞雷。加亞雷的表弟，也就是您丈夫埃廷納？特羅約內是特里魯奇莊園的主人，他二人的共同表妹西爾法德？博瓦絲——後成為阿博特的妻子——也有個莊園，叫帕拉迪斯。這三個莊園被人稱作‘三足鼎立’。

“加亞雷臨終前，留下遺囑，把西普里斯莊園平分給埃廷納？特羅約內和西爾法德？博瓦絲，一人一半。你丈夫出於善心，在博瓦絲結婚時將自己的一半交給了她。她將自己顆粒不收的帕拉迪斯農場交給您丈夫，作為回報。這樣，博瓦絲就成了這片豐腴的西普里斯莊園的唯一主人，而您丈夫繼續在這裡替她管理經營。

“後來厄運降臨，博瓦絲在生產中不幸過早喪生——這樣就把西普里斯莊園的全部產權傳給了她的丈夫保羅？阿博特。只能有一種解釋：保羅？阿博特是當時給她接生的唯一醫生，是他想讓她死……”

他停下來，輕々地抽幾口雪茄。然後接著說：“可以這麼說，由於埃廷納的慷慨給錯了地方，您作為妻子原應享有的西普里斯莊園的那一部分權力也被人以不正當手段奪去了。埃廷納現在只是特里魯奇和帕拉迪斯兩個農場的主人——那兩個農場實際都己封閉，毫無價值了。假若明天戰爭結束，保羅？阿博特帶著他的黑女人回來，他將會利用法律的強大力量奪取他的財產，把您—腳踢出去！”

他又停頓一下，再往下講：“萬一您丈夫不幸在戰場犧牲，將會給您留下什麼呢？我從絕對準確的秘密渠道得知，您丈夫的財政狀況十分糟糕。戰前他曾借給加亞雷一大筆線，但只有他和表哥的口約，並無字據。他其餘的週轉資金全被戰爭奪去，而無法收回，到頭來，您將會一無……”

正文　血仇情恨　第一章（3）

納西絲一直低著頭聽他說話，好象被他描繪的慘景打懵了。這時她突然抬起腦袋，目光閃爍著對他說：“您說的一切可能都是真的，我已從我的律師那裡瞭解到了。不過，一旦我們打贏了戰爭，一切都會變樣子的！北方佬一個也甭想走進我的家門，更別說讓他們染指南方人的財產了！”

傑誇德粗啞地哈々一笑道：“別做傻瓜，拿幻想安慰自己啦！仗已經打輸了，但許多南方佬特別頑固，就是不願承認這一點。還記得夏洛伊之戰嗎？正好是我上次來貴府的時候，參加為埃廷納舉行的歡送晚宴。當時你們全都非常樂觀，認為我們準能把北方佬攆進田納西河，獲得全勝！你們想你們的祈禱會感動上帝的。”

他又笑一聲，接著說：“但北方佬也在祈禱，而上帝總是偏向槍最多的軍隊。第二天格蘭特得到比爾的增援—一比我們的兵力多一倍！——那些吃得飽々的北方佬惡棍將我們飢腸轆轆的戰士攆得象—群受驚的老鼠慌忙逃躥。”

“但這只是一場戰鬥——”

“夫人，這是失敗的開始。大勢已經轉到不利於我們的方向。南方已經打窮了，而北方佬在工廠、資金、原料、食品以及後備兵力的巨大優勢支援下仍然很雄勁。不久我們就會被迫屈下雙膝，不得不在整個南方被燒作灰燼，千萬條生命再殉葬戰火之前祈求投降。”

“先生，這是叛徒的語言！”

“但它並不錯。不幸的是，您以及許々多多像您一樣的人簡直象沒長眼睛一樣！”

她坐在椅中稍々挺起胸膛，以藐視的口吻對他說：“我再不想聽您對我們一往無前的戰士的惡意中傷。關於保羅醫生的那件事，你若不馬上簡單挑明，繼續打啞謎，我就只好送客了。”

“一隻長著狐狸腦袋的狼辦事情是不會簡簡單々的，”他嘴角掛出一絲嘲笑，說，“這種野獸就喜歡兜圈子，還經常繞回原路以迷惑敵人，但