又一次傑西來不及講話，在看到她身後的運送車突然啟動時，一把將她推到了一邊。在轉爐車間幹活的還有很少幾個婦女，但是喬伊一般很難見到她們，她們乾的活和上的班都不一樣，只是偶爾在上下班交接的當兒能有幾分鐘時間在更衣室裡相遇。

喬伊是第一個當上了鋼罐補襯工的婦女。最初幾天，男人們都好奇地看著她。其中有些人見到一個女人在鋼水罐上爬進爬出，鋪砌火磚，cāo縱懸臂吊車，感到十分驚異，有些人則抱著懷疑的態度。還有少數人，喬伊覺得他們很厭惡她，盼望她早ri離開那裡。

這裡面就有一個被人們稱作“大漢”的男人。每當喬伊跟他一塊幹活，他好像總是在千方百計地儘量為難她。她觀察他幹活的動作——怎樣一錘將磚打得正合尺寸，怎樣再把磚拍進空位並做到嚴絲合縫整齊美觀——並試著完全照同樣的方法去做。但是“大漢”總是說：“不是那樣的！”那口氣讓喬伊一聽就覺得他把她當成了一個“不可救藥的東西”。但她還是更加努力地去嘗試，可是試的回數越多，出的毛病也越多。

正文　16無所不能（3）

同班的其他工人都來幫她解圍，他們說：“不要緊張！”並教給她不少能使工作幹得輕鬆些的竅門。馬里奧教給她怎樣控制吊杆的橫樑以便正好把吊繩落在她要搬運的磚盒上；“煙王查理”教給她應當怎樣在報告他們的鋪磚數目時弄虛作假，編造情況；大牙範恩教給她在大夜班時待在什麼地方可以打打瞌睡而不被工頭們發現。

這樣幹了幾個禮拜之後，同班的工人才向喬伊提出了他們從一開始就藏在心頭的問題：“您為什麼要幹這種活呢？我永遠也不讓我老婆到這種地方來工作的！”煙王查理說。

“為什麼不讓呢？”喬伊反問他。

他對她說這裡太危險，活太重，夏天太熱，連男人們都受不了等等。“這根本就不是女人的活！”他總結道。

“這裡的工作同樣也不適於男人，”喬伊回答，“在燒傷和死亡面前難道你就比我感到更舒服嗎？”

有些男人似乎有一種女人不該幹活的思想。“瞧！”喬伊就對他們說，“我和你們一樣都非常需要這份工作——甚至比你們更需要。我有兩個孩子並且跟你們一樣，家裡沒人照看他們。”

馬里奧說：“在我剛結婚的時候，我老婆也有工作，那時我們想存點錢修棟房子。但她後來不幹了，因為不合算，她每小時只掙兩塊六毛五。我真不明白為什麼女人就不能掙男人一樣多的錢。”他想了一會又說：“假如她當時能來這裡幹活的話，也許我們現在已經有了個家……”

慢慢地，喬伊的思想和身體適應了一個鋼鐵工人的生活。雖然上大夜班永遠也不是好受的，但它不再像前兒周那樣使人感到難忍難捱了，那時她身體的各個器官都接受不了ri夜顛倒的習慣，拒絕在夜間工作。她在白天睡覺非常困難，尤其是孩子們在家的時候，她對他們說：“沒有急事別叫醒我。”但是他們怎能知道，當博比要兩塊餅乾而保姆只給一塊時究竟算不算“急事”？

這樣，白天她睡得很少，到了午夜身體睏倦到極點。每當此時，喬伊敢說在她攀著梯子上上下下出入鋼罐的時候她感到每一隻工作鞋足有二，三十斤重。一週快完時，由於疲勞過度，困頓不堪，她可以在白天睡覺了，博比和傑米的呼喊也不能吵醒她，但那時卻又該輪到上白班了。

有時，她覺得自己就好像在一個讓人觀賞的魚缸裡工作——她是他們班組裡唯一的婦女，所以很容易引起工頭們的注意。他們檢查她幹了多少活，留心她什麼時候開始工作，什麼時候休息，甚至向別的男工人查詢她的工作情況。

“你覺得她能幹這種活嗎？”一個工頭問班組裡的人，顯然希望得到一個否定的回答。克萊頓第二天