“所以他失敗了！”我望著地面嘆了口氣。“好像成大事的人，都必須六親不認吧？”

“無情未必真英雄！”島勝猛在邊上突然冒出了一句。

“咦～！”我吃驚的上下打量了一番，沒想到他還能說出這麼富有哲理的話。

“我一直記著您當初說過的話‘當回首往事的時候，既不會因虛度年華而悔恨，也不會因碌碌無為而羞恥！’”他意氣風發器宇軒昂的說到。“這一直是我的理想，只要不後悔成功並不是那麼重要！”

“唔……”我一下子沉默了下來，不知不覺間勝猛已經由當初那個初出茅廬的少年長成了今日的虎將，但一顆赤子之心卻從未在他的胸中消退。和他比起來，我自覺已經世故了許多。

“主公，我有一件事不明白！”他突然問我道：“您這次為什麼不把夫人和少主他們一起接過來呢？”

“這個呀……”我無奈的說道：“你們也都看到了：眼前若江的情形也不是很好，三好家還在作垂死掙扎，我們並沒有絕對自保的把握！騎兵和鐵炮備隊都在訓練當中，實力到底會如何誰也不敢說。我是不會讓她們有任何危險的！”

“是這樣啊！”島勝猛想了一下後說：“主公您放心吧！至多一年，河內任何對我們有威脅的人都會被清除掉的！”

“哈、哈、哈，但願我也能有這樣的信心！”我被他所感染，情緒一下子高了起來。

“主公您看！”楠木光成突然指著前面叫到。

順著他指的方向望去，我看到在前面距離若江城不足兩裡的岔道上有一群馬。這群馬大約有50餘匹，而且趕馬人的首領居然是三井高福。“主公，想不到會在路上碰到您，真是太巧了！”看到我們一行他急忙跑了過來。

“你怎麼過來了？”我記得他兩個月前動身去了東北，怎麼這麼快就回來了。

“這次的事情異乎尋常的順利……”他興奮的說到。“您交給我的任務已經完成了，全部都是最好的戰馬！”

“只有這些嗎？”我驚訝的指著馬群問到。如果只有這麼幾匹的話，恐怕頂多能把我的衛隊裝備一下。

“當然不是！”見我誤會他急忙解釋。“一共1137匹！我怕一起上路會有麻煩，所以親自帶著第一批過來，其他的會陸續送過來。”

“還是你考慮的周全啊！”我稱讚了一句後，把注意力又轉回了那些馬。剛才粗粗一看沒有注意到，這些馬居然高大得嚇人。就身體比例來講，這些馬和前田慶次的那匹“松風”差不多，都是屬於舒展勻稱的型別，但僅背脊就高出的大約十個公分，身體的毛色油亮耀眼，四個蹄子就像海碗一樣牢牢的扣在地上，眼睛就像電燈炮一般明亮。“都符合我說得那些條件嗎？”我一邊看一邊問到。

“絕對沒有問題！”三井高福自信滿滿的說到。“三里之內的短程衝刺速度如飛眨眼即到；負重五百斤晝行夜宿，即便是連續一個月也不會有問題；就是耐力也說得過去了，連續中速奔跑只要不超過半天就可以應付！”

“這麼全才？”這個結果遠遠超出了我的預計。“這些馬和以前我見過的奧州馬不太一樣，價錢貴不貴啊？”

“主公真是好眼力，這些確實不是奧州馬！”　三井高福連連點頭。“至於說到價錢嘛……全部價款還不到三萬貫！”

“怎麼會這麼便宜？”我在心裡默算了一下，如此精良的戰馬每匹居然還不到30貫。

“要不怎麼說主公洪福齊天呢？”他得意的說到。“我到了奧州以後就開始四處尋找，可看了幾處都不甚滿意！就在這時我遇到了一個賣馬的蝦夷人……”

“蝦夷人？”聽到這個稱呼我一愣。我知道蝦夷是日本古時對北海道原住民的蔑稱，對他們從來都是視之為賤民、野人的