要說明一下，這已經不是第一匹“黃金”，那匹馬因為上了年紀已經光榮退役了。現在這匹是在山城桂川口城牧場精選的第一代“黃金”的後代，因為模樣近似所以還叫這個名字。

“要想贏……只怕會很困難！”蒲生氏鄉同樣也避免了“失敗”這個字眼，此次出征竹中半兵衛鎮國，而由他擔任前敵軍師的職務。“……越後軍勢之強自不待言，而且此刻他們只怕早已有了充足的準備。照目前的情況來分析，戰場應該是在越中到加賀一線，而這恰恰是一塊我們誰都不熟悉的地方。據屬下所知，這裡地形複雜多變，地圖上的東西未必精確全面。雖說我們的忍者力量相當之強，但處處要靠忍者領路的將領，恐怕也就難有很大作為了！”

“嗯！這是地利……”我也並不看好這場戰爭，很大程度上織田信長有制氣的成份。“你再說說人和，越後軍的情況你心裡有底嗎？”

“越後之強在於人！”蒲生氏鄉說起這一點非常感慨，思緒似乎已經飛向了並不十分遙遠的那個國度。“原本越後不是一個好地方，雖然出產良馬而且土地還算肥沃，但民風實在是太野了。無論是以前的守護還是後來的長尾家，都不曾真真正正地控制過那裡，這種情況一直持續到上杉謙信的出現……”

我處於默默無言中，關於那裡的事我也有個大概的印象。與武田信玄殘酷的殺戮不同，上杉謙信這個人的個人魅力似乎帶著更多神秘的面紗。

“……現在越後的大族又或者是上杉謙信手下的重臣，似乎沒有哪個不曾反叛過他！”與我的思路大致相同，蒲生氏鄉果然也提到了這件事。“按理說經歷了這麼多次的背信棄義，一般人即便是不發瘋，也早該變得乖戾暴虐了！”

“就像主公那樣？”我開了個不算玩笑的玩笑，會在他面前這麼說是因為我有把握他不會出賣我。

“是的！主公之所以會變成今天這個樣子，年輕時的經歷不能不說是一個重要因素。”他的嘴角也掛出了一絲近似玩笑的苦笑。“可主公經歷的那些背叛，要是和上杉謙信比起來就實在是算不上什麼了！就算是這樣，上杉謙信依舊相信所有人、幫助所有的人，無論是曾經背叛過他幾次。雖然他也是從自己哥哥手中奪取的家督之位，但那也是被逼到了最後關頭。他給我的印象幾乎是品德上的完人，從來都是站在正義的一方，可按理說這種人早該在這個世道里死絕了呀！”

“像這樣身邊時刻充滿背叛者的統帥，居然讓他安然經歷了這麼多出生入死的大戰，還真是一件匪夷所思的事情！”我自問沒有這樣的胸襟，也不敢試自己究竟有沒有這樣的運氣。

“其實在整理各地的背景情報時，我還發現了這樣一件事情！”蒲生氏鄉嘆了一口氣，好像是自己也不相信。“……在第一次川中島戰役之前，武田信玄曾經試圖策反越後的將領，其中本莊繁長和中條藤資已經收下了武田家的黃金。據說上杉謙信也知道了這件事，可他沒有任何表示，一切如常地帶著他們出戰，結果在戰場上這兩個人英勇作戰，沒有發生任何不正常的事情！”

“會有這樣的事情，是不是有傳說的成份？”我並沒有看到過這則記錄，浩如煙海的檔案我也不可能每篇都過目。不過根據我的感覺，如果真是這樣事後不可能悄無聲息，武田信玄可不是個能容忍別人耍自己的人。

“時間太長了並不能十分肯定，不過還是有一些間接證據的！”蒲生氏鄉搖搖頭，並沒有說出我想聽的答案。“只是聽說後來這兩個人託中間人退回了黃金，並帶話給武田信玄說：沒人可以直接在上杉謙信面前背叛，光是那兩道目光就能壓垮一個人的意志。所以只好對武田殿下抱歉了！”

“真的會有這樣的事……”我感到了一陣發自內心的震撼，這可是連織田信長都達不到的境界。要是上杉謙信真