,按照中國的習俗,不宜善聽善見。所以,各國公使,除了遞交國書之外,幾乎不再有覲見皇帝的機會——怎麼,就這麼一次機會,你們卻打算用那個只有百分之十機率的鞠躬禮,而不是那個有百分之九十機率的單膝跪禮?
這是什麼道理?
再請你們看看清楚《天津條約》第三款:上邊兒有提到“遞交國書”四個字嗎?
英、法、俄、荷四國公使,無言以對。
美國訪華代表團乾清宮覲見之後,在這個問題上。四國公使就更加被動了:約翰遜副總統以美利堅副國主的身份。行一鞠躬禮。然後賜坐;代表團其餘人等,一律行單膝跪禮,禮成賜平身。
美利堅還是共和國哦。
其實既然沒有“有礙國體”的問題,行單膝跪禮,法、俄、荷三國公使是沒有什麼太大所謂的,但各國駐中國使節,在這一類事情上,一向唯英國馬首是瞻。阿禮國既哼哼嘰嘰,不情不願,這個事兒,便一直拖了下來。
其實阿禮國也不是真的“不情不願”,但他是職業外交家,討價還價是他的職業習慣,幾乎等同本能和天性了。他不能夠那麼容易就關卓凡的範,這張底牌,得留著,得在最合適的時機。才好翻它出來,以換取更大的利益。
至於關卓凡。堅持駐華公使覲見小皇帝和兩宮皇太后,行單膝跪禮,可不是為了維護“下跪的權利”,而是為了維護中國的尊嚴。
美國訪華代表團覲見的時候,美國人行鞠躬禮和單膝跪禮,他卻要率領中國的親貴大員,行三跪九叩禮,兩相對照,無比彆扭。
這種感覺,前所未有,當時,他就在心中暗暗咒罵,很對自己說了幾句狠話。
可是,現階段國情如此,無可奈何。
變革之路,任重道遠。
因為中國人在皇帝面前,暫時還站不起身來,就不能不把洋人往下拉一拉,叫彼此的高度,差得沒那麼多,距離沒那麼扎眼。
還有,四國公使行單膝跪禮,對關卓凡,是重大的政治利好。
關卓凡已經叫人放出風去:四國公使請行鞠躬禮,明載於《天津條約》,黑紙白字,咱們非常被動——要怪,只能怪當初條約沒簽好。
這種輿論形成了,到了時候,四國公使覲見皇上,卻不得不行單膝跪禮,這——豈非皆軒郡王折衝樽俎、力挽利權、旋轉乾坤之功?
至於《天津條約》那些微妙的文字糾葛和泰西各國的實情,除了他,中國有幾個人搞得清楚?
到時候,朝野內外,不論新派、舊派,還不都是一片歡聲雷動?
關卓凡和阿禮國各懷心思,你來我往,終於在“博覽館”一事上,彼此的利益,形成了交集。
“美利堅訪華代表團”成行,英國人是非常緊張的,阿禮國接到倫敦的訓令,嚴密監視美國人和中國人的互動,要確保美國不會對中國的市場,形成壟斷,以致損害大英帝國的利益。
鐵路是前車之鑑。
中國龐大的鐵路網建設,“一期工程”幾乎全部落入美國人之手,英國人異常懊惱。但木已成舟,無可奈何。而且,英國人判斷,“一期工程”之後,美國人修築超長距離、複雜地形鐵路的經驗和技術,會更加成熟,英國恐怕更難和美國競爭中國的鐵路份額了。
畢竟,人家有一條“世界第八大奇蹟”的太平洋鐵路,正在國內修著呢。
論工業能力,其他任何一項,英國都有完爆美國的把握,唯獨鐵路,比較心虛。
但是,鐵路的覆轍,決不能重蹈,就是說:啥事都要開個好