，按照中國的習俗，不宜善聽善見。所以，各國公使，除了遞交國書之外，幾乎不再有覲見皇帝的機會——怎麼，就這麼一次機會，你們卻打算用那個只有百分之十機率的鞠躬禮，而不是那個有百分之九十機率的單膝跪禮？

這是什麼道理？

再請你們看看清楚《天津條約》第三款：上邊兒有提到“遞交國書”四個字嗎？

英、法、俄、荷四國公使，無言以對。

美國訪華代表團乾清宮覲見之後，在這個問題上。四國公使就更加被動了：約翰遜副總統以美利堅副國主的身份。行一鞠躬禮。然後賜坐；代表團其餘人等，一律行單膝跪禮，禮成賜平身。

美利堅還是共和國哦。

其實既然沒有“有礙國體”的問題，行單膝跪禮，法、俄、荷三國公使是沒有什麼太大所謂的，但各國駐中國使節，在這一類事情上，一向唯英國馬首是瞻。阿禮國既哼哼嘰嘰，不情不願，這個事兒，便一直拖了下來。

其實阿禮國也不是真的“不情不願”，但他是職業外交家，討價還價是他的職業習慣，幾乎等同本能和天性了。他不能夠那麼容易就關卓凡的範，這張底牌，得留著，得在最合適的時機。才好翻它出來，以換取更大的利益。

至於關卓凡。堅持駐華公使覲見小皇帝和兩宮皇太后，行單膝跪禮，可不是為了維護“下跪的權利”，而是為了維護中國的尊嚴。

美國訪華代表團覲見的時候，美國人行鞠躬禮和單膝跪禮，他卻要率領中國的親貴大員，行三跪九叩禮，兩相對照，無比彆扭。

這種感覺，前所未有，當時，他就在心中暗暗咒罵，很對自己說了幾句狠話。

可是，現階段國情如此，無可奈何。

變革之路，任重道遠。

因為中國人在皇帝面前，暫時還站不起身來，就不能不把洋人往下拉一拉，叫彼此的高度，差得沒那麼多，距離沒那麼扎眼。

還有，四國公使行單膝跪禮，對關卓凡，是重大的政治利好。

關卓凡已經叫人放出風去：四國公使請行鞠躬禮，明載於《天津條約》，黑紙白字，咱們非常被動——要怪，只能怪當初條約沒簽好。

這種輿論形成了，到了時候，四國公使覲見皇上，卻不得不行單膝跪禮，這——豈非皆軒郡王折衝樽俎、力挽利權、旋轉乾坤之功？

至於《天津條約》那些微妙的文字糾葛和泰西各國的實情，除了他，中國有幾個人搞得清楚？

到時候，朝野內外，不論新派、舊派，還不都是一片歡聲雷動？

關卓凡和阿禮國各懷心思，你來我往，終於在“博覽館”一事上，彼此的利益，形成了交集。

“美利堅訪華代表團”成行，英國人是非常緊張的，阿禮國接到倫敦的訓令，嚴密監視美國人和中國人的互動，要確保美國不會對中國的市場，形成壟斷，以致損害大英帝國的利益。

鐵路是前車之鑑。

中國龐大的鐵路網建設，“一期工程”幾乎全部落入美國人之手，英國人異常懊惱。但木已成舟，無可奈何。而且，英國人判斷，“一期工程”之後，美國人修築超長距離、複雜地形鐵路的經驗和技術，會更加成熟，英國恐怕更難和美國競爭中國的鐵路份額了。

畢竟，人家有一條“世界第八大奇蹟”的太平洋鐵路，正在國內修著呢。

論工業能力，其他任何一項，英國都有完爆美國的把握，唯獨鐵路，比較心虛。

但是，鐵路的覆轍，決不能重蹈，就是說：啥事都要開個好