了即使是盜墓賊也不敢輕易涉足的常有美洲虎和響尾蛇出沒的瓜地馬拉佩藤雨林地區。這支科考隊用了6年時間，對約200多處瑪雅文明遺址進行了考察，結論是：瑪雅文明是因爭奪財富及權勢的血腥內戰，自相殘殺而毀滅的。

瑪雅人並非是傳說中那樣熱愛和平的民族，相反，在公元300--700年這個全盛期，毗鄰城邦的瑪雅貴族們一直在進行著爭權奪利的戰爭。瑪雅人的戰爭好像是一場恐怖的體育比賽：戰卒們用矛和棒作兵器，襲擊其它城市，其目的是抓俘虜，並把他們交給已方祭司，作為向神獻祭的禮品，這種祭祀正是瑪雅社會崇拜神靈的標誌。

瑪雅社會曾相當繁榮，農民墾植畦田、梯田和沼澤水田，生產的糧食能供養激增的人口。工匠以燧、石、骨角、貝殼製作藝術品，製作棉織品，雕刻石碑銘文，繪製陶器和壁畫。商品交易盛行。

但自公元7世紀中期開始，瑪雅社會衰落了。隨著政治聯姻情況的增多，除長子外的其他王室兄弟受到排擠。一些王子離開家園去尋找新的城市，其餘的人則留下來爭奪繼承權。這種&ldo;窩裡鬥&rdo;由原來為祭祀而戰，變成了爭奪珠寶、奢侈品、王權、美女，戰爭永無休止，生靈塗炭，貿易中斷，城毀鄉滅，最後只有10％的人倖存下來。

公元761年，杜斯-彼拉斯城的王宮覆滅可視為瑪雅社會衰落的一個起點。杜斯-彼拉斯是方圓1500英里內的中心城邦。它遭到從鄰近託瑪瑞弟託城來的敵人的攻擊。後來被發現的，一個裝有13個8歲至55歲的男人的頭顱的洞證明該城被攻佔時遭到了斬草除根的大屠殺。8天後，勝利者舉行了&ldo;終結典禮&rdo;，砸爛了王座、神廟和刻板。一些貴族逃到附近的阿瓜迪卡城，一個巨大裂縫環繞的天然要塞。

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