飄窗向外看著房間外的景色。

時近仲秋；窗外一片秋色蕭瑟零落的觀景……再過不久便將迎來的深秋；即是相隔一年之前離開聯邦的時段了。

西奧多走上前去，先拉上了遮光效果頗好的窗簾，才關切地握住了老奧法里斯的手：“父親，您是哪裡覺得不舒服了嗎？醫生怎麼說？”

隨著光線的隔阻在外，房間裡隨即自動調整了燈光。

在這柔和中稍顯黯淡的燈光中，老奧法里斯慢慢地把視線投向了自己的次子：“……你最近在忙什麼？”

“沒什麼，”西奧多用一種輕描淡寫的語氣隨意回答道，“隨便幫魯道夫那小子出出主意。”

費迪南德沒有滿足於他這兩句簡單的回答，而是盯住了西奧多的眼睛：“只是‘隨便出出主意’嗎？”

“是這樣……”西奧多還沒把這一句話說完，就被父親喝止了：

“西奧！……咳咳——”

一連串沉重的咳嗽聲打斷了西奧多的自我辯解之詞，他急忙扶著父親坐起身來，一邊輕拍著老人的後背，一邊張羅著為他倒水。

費迪南德伸手輕輕抓住了次子的腕部，微微地搖了下頭示意並不妨事……他的指節有些冰涼和僵硬，搭在西奧多手腕上的力度也輕到幾乎可以忽略不計——這讓西奧多的心一下子柔軟和顫抖了起來。

老奧法里斯閉目低喘了幾聲，稍微回覆了一點兒精神後，緊了緊握住兒子手腕的左手：“……西奧……”

“父親。”西奧多軟聲應道。

“你還是……”費迪南德睜開了眼睛，因為備受病痛和年歲折磨而渾濁的雙目中勉力掙出了一絲清明，“……還是想讓魯道夫稱帝嗎？”

西奧多看了一眼父親的眼睛，沉默片刻後，錯開了自己的視線：“……這有哪裡不好？”

費迪南德有些悲傷地看向兒子：“我不想和你爭論獨…裁和民主的優劣弊端，只問你一句話：若是魯道夫如你若願，真的建立起皇權統治，你又當如何？”

聽到這句話後，西奧多的眼睛裡本能地閃過一絲“得償所願”意味甚重的火熱，但隨即便陷入了一種漸起的惘然情緒中。

——若是真的建立起奧法里斯皇朝，我被人稱作“親王殿下”之後……

——依照魯道夫的才能，維穩局面的出現並不難為，這樣的話……

——……還真是……

“你會怎麼做呢？……西奧。”費迪南德輕輕地喊出了兒子的暱稱，“你會不會覺得他的稱帝是你一手促成的結果呢？你會不會覺得他領兵尚可施政不過爾爾呢？你會不會覺得留給你自己施展開的舞臺依然不夠大呢？”

這三個問題的接連被問出，又引發起了老人一陣重重的嗆咳聲。

西奧多顧不上自我辯護，著急地在父親身後墊靠上枕頭：“我去請醫生。”

費迪南德再一次制止了他：“你先回答我的問題……”

西奧多錯開了自己的目光：“我不會這麼想的……父親。”

急喘了幾下後，費迪南德鬆開了一直攥在兒子腕部的手：“…………醫生剛剛來過了。”他稍稍舉高了一點右臂給西奧多看，那上面正帶著一支無針注射泵，“還帶了一點兒口服的藥劑，在那邊桌子上。”

西奧多依言取來，剛想要喂父親服下，但被老人推開了。

“等下再吃，太苦了。”

這句只有七個字的話，卻讓原本就心中有所愧意的西奧多更為觸動——他的體質不若大哥那樣康健，在幼年的時候，就時常為了逃避吃藥而向父母撒嬌訴屈“太難吃了”、“太苦了”……而父親為了哄他乖乖就範，有時會嘗一口他要吃的藥，再一臉平靜地向他保證“不苦”。

被這一句話勾起