“……馬格努斯先生，您還在聽嗎？先生？”

拉塔恩用力眨了眨眼睛，地下廚房裡爐灶火焰的嗶剝聲重新響起，那輪燃燒巨眼彷彿沒有出現過，但黑暗所帶來的幽寒已經透入骨髓。

普通魔法絕無可能對我的身軀造成這般影響，那枚戒指上寄宿著強大無比的意志，它在烈火中展現的字文老湯姆無法辨識，唯一的可能性便是——

“我在聽，湯姆。”拉塔恩按下對講機的通訊鈕，保持語氣平穩，“請你幫我一個忙，老先生，不要觸碰那枚戒指，更不要讓任何人靠近它。我很快就到。記住，如果它開始對你說話，就立刻逃走。”

“你要去哪兒？”德拉科神色驚慌，“城堡剛從一場戰鬥中挺過來，人們需要你，我們需要你！”

盧修斯用力拽了他兒子一把，抿緊嘴唇微微搖頭，示意德拉科趕緊閉嘴。

“這就是我請尼可將你帶到這裡的原因，德拉科。”

拉塔恩痛恨自己越來越習慣用謊言去操控別人，但這是當下最快的途徑，要讓他們知道情況還在自己的掌控中。

“教授們肯定已經在安撫學生的情緒，但這並不能阻止流言蜚語在陰影中滋生。你得阻止這種情況，在不造成傷害的前提下，用什麼手段都可以。”

德拉科白皙的臉色有些發青。“我不行。”他說，“我從來沒有做過這種事……”

“那就學著去做！”拉塔恩察覺到自己語氣中的不耐煩，他走到德拉科面前蹲下，將手掌按在小馬爾福的肩膀上，“想想你父親是怎麼做的。他是如何圓滑地在勢力間斡旋，是怎麼用言語說服商業夥伴。你可以的，德拉科，我相信你。”

“我可以幫忙。”赫敏擔憂地看了正對小矮星罵罵咧咧的羅恩一眼，對德拉科說，“但你要叫上克拉布和高爾，他們倆的拳頭應該能堵住不少人的嘴。”

德拉科嘴唇蠕動了一下，看向拉塔恩的眼神還有點慌亂，但比剛才已經鎮定了許多。他點點頭，輕聲說：“好的……呃……大人。”

“你不是我的扈從，叫我名字就行。”

拉塔恩起身走到納威身前，對死死盯著貝拉特里克斯的他說：“我知道她將你的父母折磨瘋了，所以，你想要復仇嗎？”

納威揚起緊繃的面孔，拉塔恩看到他把嘴唇都咬破了，牙齒被鮮血染得通紅，手裡緊緊握著魔杖，其想法不言而喻。

“很好。”拉塔恩揚手指向還沒認出納威是哪位的貝拉特里克斯，噬魂魔杖在詭異的蠕動聲中翻湧成型，“統統石化！”

貝拉特里克斯一下子就立正了，雙手緊緊貼在身側，兩隻腳牢牢並在一起，全身上下只剩下眼睛還能轉動，整個人直挺挺地倒在地上。

她名義上的丈夫羅道夫斯·萊斯特蘭奇僅僅只是有些驚訝，但並沒有多說什麼，只是用詢問的目光看向拉塔恩。

魔杖重新化為指環，拉塔恩輕輕推動納威的肩膀，俯身在他耳畔低語道：“她是你的了。”

說完，他不再管地下廚房裡的事情，大步向出口的方向走去，同時喊道：“盧修斯！”

“主君，我隨時聽候差遣。”盧修斯跑著追上拉塔恩的大步，習慣了養尊處優的他急促地喘著氣，但說起話來卻出奇地連貫。

“把剩下的人都帶到霍格莫德，讓他們參與進工廠的建設。他們的魔杖統一交給桑吉爾夫保管，由你負責管理他們的工作班次。告訴曼斯教授和卡爾副部長，我正在考慮和卡塞爾學院展開更深度的合作，前提是我要看見卡塞爾學院對霍格沃茨的重視。請他們安排一次與卡塞爾校長的面談，我有屠龍者們感興趣的訊息要告訴他們。”

拉塔恩推開地下廚房的大門，它旋轉著在身後關上，看起來完全是一幅與天花板等高的巨型油畫，