「蘇師爺不是開玩笑消遣老朽吧？」祝熙沉住了氣，問道。

蘇昊指著案子上的地圖，對祝熙問道：「祝先生，從這圖上看，這條小河沿岸有不下百頃的平地，適才我等從此經過時，看到這地裡長滿野草，想必已經荒蕪多時，不知是何緣故？」

「那片地都是紅土，土地貧瘠，無法耕作。先父在世時，曾經請農人試耕，一畝僅能收糧數鬥，無利可圖，是以棄耕。」趙洛不以為然地說道。

蘇昊道：「若是晚生能夠把這片土地改造成可耕之地，產量不敢多說，一畝田出產兩石當不在話下，這可算是中田否？」

祝熙看著蘇昊，問道：「蘇師爺的意思是……」

蘇昊道：「這種紅壤地，不過是酸性過大，另外就是缺乏有機……呃，反正土裡還缺一些其他的東西。若能大量施用生石灰改其酸性，再輔之以其他肥料，一兩年內，土質當有明顯改善，可達中田之資。」

對於紅壤的改造，在明代已經有一些較為成熟的方法。施用生石灰中和酸性，是其中的一項。除此之外，農民們還要在田裡施放雞毛、牛骨等燒成的灰，當時的人不知道這樣做的目的是增加土壤中磷的含量，只知道能夠起到改良土壤的效果。

祝熙顯然也是懂得這一套方法的，他說道：「蘇師爺說的這個意思，其實老東家在的時候也想到過。只是這改造紅土地，需用大量生石灰和牛骨，這二者都價高難得。慢說是改造50頃，就算是改造10頃，也需費石灰10萬斤，牛骨2萬斤，而且這還只是一年之費。不知蘇師爺有何高招，可獲得如此多的石灰與牛骨？」

蘇昊道：「祝先生，這就是晚生想和貴府商量的事情了。晚生在山中採煤，有了煤，要燒制石灰有何難哉？我保證每年給你供應50萬斤生石灰，價錢嘛，就按每100斤8分銀子算，你看如何？」

前面已經說過，南方由於缺少煤炭，所以石灰的價格畸高，豐城市面上生石灰的價格是2錢銀子100斤，而且供應量還十分有限。蘇昊提出以8分銀子100斤的價格向趙家提供生石灰，而且能夠達到一年50萬斤的供應量，這可讓祝熙喜出望外了。

「蘇師爺此話當真？」祝熙追問道。

蘇昊道：「這個咱們可以簽合同嘛，價格和供應量都可以寫到合同上去，如果完不成，我依合同賠你錢就是了。」

「豈敢，豈敢。」祝熙客氣道，「那麼，牛骨呢？這可不是隨便就能夠找到的。」

蘇昊道：「我找不到那麼多的牛骨，不過，我可以向你提供另外一種東西，肥田的效果不會比牛骨差，而價錢遠低於牛骨，每100斤，就算3錢好了。」

「果有此物？」祝熙詫異地問道，「老朽怎麼從未聞聽？」

蘇昊呵呵一笑，心說你如果聽說過就怪了。農家在田裡用牛骨灰拌草木灰來裹稻根，取的是牛骨灰中的磷質。後世的人明白這個道理之後，就直接使用磷礦粉來作為磷肥的來源了。蘇昊在廣豐鄉打井的時候，曾經偶然在山中發現了一處小小的磷礦，儲量小，品位也低，根本達不到後世工業生產所需的要求，但放到當下，採一些出來磨成磷礦粉，賣給農家當磷肥用，還是頗為有利可圖的。

「祝先生，此物名叫磷肥，是晚生用山中礦物秘製而成，肥田效果比牛骨更好，而且肥效可持續數年。晚生估算過，一畝紅壤施用磷肥50斤，即可達到改土的效果。要改造貴府的50頃紅壤地，有25萬斤即可，而這25萬斤磷肥，晚生是可以提供的。」蘇昊說道。

「好！」祝熙拍掌道，「若蘇師爺果真能每年向敝府提供石灰50萬斤，磷肥25萬斤，那這租山場採煤之事，敝府可分文不收。」

「一言為定？」蘇昊笑著問道。

「一言為定！」祝