不過這丘陵也算稍稍窩住了一點風，一路頂風疾馳的戈什哈們這才算稍稍喘了一口大氣。少了寒風迫人，每個人的精神情不自禁的就鬆懈了一些，這個時候才覺得渾身幾乎都快被顛散了。連續三四天，大家除了晚上胡亂休息幾個時辰，幾乎都在趕路！大家都是壯健漢子，都累得如此，劉老帥怎麼支撐得下來的！

連馬匹都低聲嘶鳴，放緩了腳步。跑了這麼久，肚子裡面的馬料都空了，馬是草肚子，餓得快，肚子一空了，連肚帶鞍具都不牢了，只是朝兩邊滑。幾匹馬乾脆停下了腳步，看路邊有沒有草料，可是如此冬日，連枯草都沒有，到哪邊尋食。

帶隊的戈什哈頭兒也勒住了馬，回頭馳向劉坤一，等到了劉坤一身邊，老頭子勉力睜開眼睛，呵斥道：“怎麼停了？”

那戈什哈頭兒跟了劉坤一二十多年，這個時候滿臉不忍的神色：“老帥，歇歇吧，看著您這樣，咱們心疼啊！馬也累壞了，得喂喂料，緩緩精神，咱們這三天，趕了小四百里的，咱們無所謂，老帥你身子骨要緊啊！”

劉坤一粗重的喘息了一聲，說出來的話語都顯得筋疲力盡：“我不要緊，宋慶要緊！早到一步，也許還有挽回的餘地，越拖只怕越不堪，朝廷一天比一天弱，可徐一凡，卻一天比一天強啊。”

“老帥，您又何必這樣辛苦自己？救不了就不要救了，就算徐一凡得了天下，還敢委屈老帥你不成？誰還不知道，這朝廷沒得救了！”

戈什哈頭兒再也按捺不住，大聲的吼了出來。周圍的戈什哈們個個不語，可是看他們表情，也是贊同這番話的。他們久在劉坤一身邊當差，也算是靠近中樞，劉坤一又有一個喜歡教手下讀書的習慣，他們這些戈什哈，算是肚子裡頭有點墨水。朝廷不行，全天下都知道，可是就是因為更沒有一個能懾服天下的豪傑出現，才拖到現在。徐一凡崛起，朝廷卻是昏招迭出，氣運誰屬，已經可以說分明得很了。要不是這朝廷衰弱到了極點，徐一凡會幾年之內久走到這一步？挽末世氣運，本來就是近乎不可能的事情，連李鴻章也不過就是敷衍了二十年，敷衍不下去幹脆回家，劉坤一還能強過李鴻章不成？

劉坤一看看他們，長嘆一聲：“拿水。”

身邊戈什哈掏出水葫蘆，葫蘆口卻被冰裹上，用小刀敲開冰層，這才費力的開啟蓋子，劉坤一接過來喝了一口，冰冷的水凍得他一個哆嗦，卻也精神一振。

“你們不能攔著我老頭子當孤臣孽子啊！說句心裡話，這個孤臣孽子老頭子也不是要非當不可，可是現在是什麼情勢！直隸亂成這樣，幾十萬拳民說話間就能糜爛北地，到時候，能惹出天大的禍事！徐一凡趕來收拾也晚了！我現在還能震懾，到我震懾不了呢？宋慶的毅軍來了，兩軍合力，還能保住直隸不亂！老頭子拿來說服宋慶的，也就是這點血誠！

徐一凡就算北上，不過兵來將擋，水來土屯，實在擋不住，認輸就是，實在老面子抹不下，殉了大清也沒什麼了不得的，可是不能讓這拳民禍事，起在我老頭子手裡啊！老頭子也是竭力在保一點這天下元氣！“

劉坤一緩緩吐露心聲，語調沉鬱，身邊戈什哈都默然不語，最後還是那戈什哈頭兒勉強說了一句：“老帥你得保住身子骨啊，要安住北地，你也不能先累倒了不是？”

劉坤一也勉強笑笑：“好，聽你的！放慢點兒速度，停就別停了，前面眼瞧著就是南口，進了縣城我們換馬，到了宋慶那兒，老頭子先睡個一天，這樣可好？”

他態度如此，手下戈什哈還有什麼說的，也不再休息，勉強催馬，放慢了一點速度朝前趕路。這兒已經靠近直隸西邊天險南口，官道崎嶇狹窄，周圍丘陵也逐漸變成山地，越發的難走。繼續幹了個把時辰的路，眼見得就到了一處谷口，兩邊丘陵將狹窄官道死死逼住，道路不過