將軍負責舉辦競技大會，但他現在不巧有事，就由朕親自主持了，你們開不開心——？】”

“開心——”競技場裡無論是觀眾還是參賽者紛紛大聲回應道。

這情景，誰敢說“不開心，您回宮去吧”？

“【規則和以往一樣，嗯……】”小皇帝似乎在翻稿子：“【初賽的每場比試會有六十四人參與，分為四隊彼此交鋒，最後有還有成員站立的隊伍晉級，複賽仍然是六十四人，但只分兩隊，每場的戰敗隊伍被淘汰，獲勝隊伍再分為兩隊對戰，每場之間允許休息，但最終只會有一名勝利者，複賽的勝利者進入決賽進行兩兩對決。】”

“這……”塔茲米摸摸鼻子：“初賽姑且不論，如果複賽時不留一手，可能會被知曉底細的原隊友淘汰，而如果留了一手，隊伍其他人都被淘汰，自己也會獨木難支啊。”

“沒看出來嗎？進入複賽開始，其他人就都是‘對手’和‘未來的對手’了，除非處在不同的分組，每六十四人將只有一人能晉級決賽。”桐子繼續嘲諷他。

“無論是怎樣的對手，我都不會輸的！”塔茲米繼續扮演熱血笨蛋。

“【至於獎勵……】”小皇帝轉向旁邊的大臣：“【大臣你來說？】”

“【哼，】”大臣放下食物，接過了話筒：“【獲勝者，將獲得被皇帝陛下賜予的‘天下第一’稱號！】”

“哦哦哦——！”觀眾們不怎麼走心地歡呼起來。

塔茲米跟著嚷嚷了兩聲，悄悄翻白眼——就算有人想噓，這種場合下也不敢吧。

“【曾獲勝過的參賽者，按獲勝場次和最終名次給與獎金，也可以換算成帝都冒險者行會的貢獻值。】”

“哦哦——！”這次的歡呼就真誠了不少。

“【另外，進入決賽者，無論最終名次如何，都有機會被邀請加入帝國為應對最近的威脅而新成立的特殊部隊‘狩人’，並獲得試用‘帝具’的資格。】”

“哦——！”這次的回應有些兩極分化，不是非常熱切就是完全不感興趣。

而塔茲米和桐子，則屬於內心非常熱切但不得不表現出完全不感興趣模樣的少數派。

什麼“最近的威脅”，直接說“夜襲”就好了嘛。

畢竟這一項獎勵才是他們被派來參與比試的原因——獲得所有在未來可能成為敵人的傢伙的情報。

至於試用帝具後將其帶走的可能……且不說一個已經擁有帝具的帝具使基本不會被另一個帝具認可，就算僥倖被認可，同時使用兩件消耗極大的帝具根本等於自殺，最關鍵的是，那種情況下受試者一定會被嚴密看管，幾乎不存在逃走的可能。

所以，進入決賽，確認所有人的情報，然後一輪遊，就是此行的目的。

————

競技場下方，石質通道。

競技場的觀眾席一路升高，下方的空間被分隔開來充當競技選手的休息室，不過按照桐子的說法，這些空間最初是用來關鬥獸場的動物的，不用對環境抱有過多的期待。

“啊，不出所料和桐子分開了，畢竟那麼多人抽籤，想分到一起簡直是不可能的事。”塔茲米一邊隨口維持人設一邊根據自己手上的號碼牌去找自己的休息室。

雖然競技場足夠大，但為了觀賞性和更有效的利用場地，會同時進行的初賽比試只有兩場，其他人將在叫號之前留在各自的休息室，彼此熟悉一下——如果肯這麼做的話。

“唔，【401-416號休息室】，”塔茲米看看門牌號又看看自己的“404”號籤，推門走了進去。

嗤嚶——！

在他踏進門的同時，一道寒光乍現，直直地朝他的咽喉抹去。

叮！

塔茲米間不容