關於題目，劉熙載在《藝概》中還提出&ldo;認題&rdo;、&ldo;肖題&rdo;，所謂善認題，題外無文，善肖題，文外無題。文章的要點，在於&ldo;識&rdo;和&ldo;力&rdo;，&ldo;識&rdo;表現在認題之真，&ldo;力&rdo;見於肖題之盡。用現在的話說認題，就是要透徹地理解題目，把題目真正的內涵要求，充分發揮圓滿。肖題就是文章符合題目要求，不要說到題外的話。又說到題的筋、節，題眼等等，即要抓住題中各層意思的層次、環節、題眼是抓住實字、或虛字、或無字處。後面論述&ldo;題&rdo;字的要點還很多，不再一一例舉，總之一句話：八股文的作法，首先是針對題目作文，一切的思維變化，都集中在題目所限制的思維變化內。要敏銳、要準切、要一下子擊中要害。以靶作比喻；限制在靶心中，只一個靶心，又要有眼把它看成一個面，一分為二為四……沿展到各環。而先射中靶心。給一個全靶，又要有本事一下射中靶心。但思維限制總是在靶上，準頭準是在靶心。這就是不管小題、怪題、大題、長題，思維在其限制中，都能敏銳地擊中要害，抓住中心。這自然要顯示長期的功力、敏捷的才力和深厚的學力。因為好的八股文作者，在想出破題之先，就必須先有用各種手法表現全文的功力，或是極小的內涵，一分為二，或是極繁複的內涵，歸納為一，然後據之以發揮全文。自然其大範圍又限制在一部《四書》內。再舉一個《清稗類鈔》的例子：

&ldo;湖北某童生年七十，初次觀場，自言功夫純熟。方應試，學使因取《四子書》各首句並作一題：《大學之道，天命之謂性，學而時習之，孟子見梁惠王》。老童應聲曰：&l;道本乎天，修而廷獻也。&r;學使嘆服。&rdo;

這就顯示了高度的概括力，敏銳的總結力。雖然是一個連秀才也沒有考中的老童生，但其作八股文的功力，限制思維反應的敏銳程度，似乎已到了出神入化的地步。所以學使才嘆服。

能夠把空洞無物、不可理解的&ldo;圈圈&rdo;從不同角度破析之，又能夠把四種書的第一句，這樣不連貫的語句而又包涵幾乎全部孔、孟思想言論的書概括為一句話，這種能力的獲得，這種方法的掌握，原因是什麼、關鍵何在？主要可以集中在一個字上，即&ldo;熟&rdo;字。明代嘉靖時狀元唐順之，是著名中國古代數學家，又是八股文專家，精於制義，曾自為詩云：&ldo;文人妙來無過熟，書從疑處更須參。&rdo;這是經驗之談。唐順之明末視師浙江是抗倭名臣，名著有《勾股測望論》、《勾股容方圓論》、&ldo;弧矢&rdo;、&ldo;分法&rdo;、&ldo;六分&rdo;等論，即數學中的三角學、幾何學。又有《荊川集》。以八股名家卻致力於數學，現在人看來似乎是難以理解的。其實仔細研討之，會發現在思維軌跡有相通處，即同是理性的思維，用的分析、推理、歸納、演繹、因果論證的邏輯思維。雖然叫&ldo;文&rdo;，但它首先不同於&ldo;形象思維&rdo;的文學作品，自然它也可以加入形象思維、感情色彩的成份，但在此先不討論。先來說說&ldo;熟&rdo;。所謂&ldo;熟&rdo;，有兩個方面，一是對書籍的熟，一是寫作方法的熟。所謂熟能生巧，妙文是由熟練的技巧產生的。而思路卻是由讀書的疑問產生的，所以歸根結蒂，還是在多讀、多思考、多練習上。自然這裡面每個人的不同智慧、性格、毅力還起著很大作用。幾百年中不知有多少人為此付出智慧與苦功，清梁章鉅《制藝叢話》卷五記明代正德時唐皋字心庵故事雲：

&ldo;按唐皋，歙縣人，家甚貧，襟懷灑脫，才思敏捷，文不加點，若中有