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第四篇——帝國風雲曲

第七章——年輕的野心

出於對大司祭聖羅的無比信任，帝國公主香奈兒為首的“瑪羅七神使”不得不忍下今日的屈辱和憤恨。不過，香奈兒一想到昏庸無能的父皇阿爾法三十世、腐敗寄生的聖神教會、過分安逸的臣民、還有整體國力不斷衰竭的祖國，她就感到萬分的焦慮和彷徨。作為混沌大陸人類國家盟主國的瑪羅帝國，難道就此衰敗？

“老師，徒兒遵從您的指示，我們七神使會按照您的安排行動。但是，您覺得瑪羅帝國能度過此次危機嗎？就算度過此次危機，帝國的衰退還能挽回嗎？”

帶著另外六名神使、陪伴大司祭聖羅走出聖帝宮的香奈兒憂心重重地詢問恩師。聖羅莫測高深地一笑，從黃金假面下傳出他溫文爾雅的話聲：

“香奈兒、還有各位神使，相信你們都看出來了——瑪羅帝國之所以有今日之危機，魔皇國的興起只是外因，帝國本身的腐敗荒廢才是內因。整個帝國的大部分貴族、富商、高官、司祭等社會上層都過慣了窮奢極侈的生活，而中下層的國民也在過於安逸的日子不知不覺間失去了上進心和競爭意識。反正有非人類種族奴隸幹活，只要壓榨奴隸就能得到錦衣玉食，誰還會去努力奮鬥？在教會內占主導地位的頑固派，只是這個帝國腐朽現況的縮影，帝國的衰落是從根基上爛掉的。”

香奈兒和其他神使聽得既欽佩又驚奇，欽佩的是身為聖神教大司祭的聖羅竟然能說出這麼深刻透徹的評論、驚奇的是一向在教會革新中保持中立立場的他居然今天一反常態地尖銳批評教會頑固派和社會弊端。

察覺到眾人的心思，聖羅的聲音再次從黃金假面下響起：“本座之所以過去不贊同革新教會的思想，是因為帝國的衰敗不是光*革新聖神教會就能挽回的。從最頂端的國家元首、到整個社會體系都需要一次徹底的肅清變革。從某種意義上說，此次魔皇國的侵略也是次革新社會的良機。”

香奈兒很聰明，立刻聽出恩師話中的含義，隨即低聲問道：“老師的意思是，借這次與魔皇國的戰爭，削弱剷除帝國的腐朽頑固勢力，推動包括教會革新在內的整體社會變革？這樣恐怕連我父皇都要換掉……豈不是謀反嗎？”

兩人交談時，其他六位神之使徒密切關注著周圍，生怕他們所談內容被旁人聽去。聖羅揮了揮手、示意眾人不必如此緊張反而引起他人懷疑，同時反問：“帝國在陛下的統治下會有美好的未來嗎？陛下的身體健康，還能在皇位上坐很長時間，等到他把皇位交給你恐怕帝國已爛得無法挽回了。再者說，佔據教會內部主導權的頑固派會讓你順利繼位嗎？沒錯，你是唯一的皇位繼承人，現在更是七神使之首，但那群既得利益者為維護自己的利益會挖空心思來刁難你。徒兒啊，不管是為了你應得的皇位，還是為了帝國必需的革新，你都必須下定決心。”

聽到恩師的話，帝國公主的雙瞳在這一刻閃過銳利的光芒。這是雄心萬丈的年輕霸者特有的野心光芒，一般只在男性身上出現，此刻卻在她眼中浮現。

聖羅顯然看到了愛徒眼中的野心光芒，他隱藏在黃金假面下的臉隱隱一笑，香奈兒的反應在他預料之中——或者說，正是他一步步潛移默化地引導著香奈兒按照他的設計成長。而且，無論親情還是信任，香奈兒對他的感情都要比皇帝阿爾法三十世深得多。再加上他說的在情在理，香奈兒對他的話沒有半點疑心。

深吸一口氣，平時性子火爆的香奈兒遇到人生重要選擇項時反而很冷靜，也許做大事的人都能在遇到重要抉擇時顯現出非常人所能及的冷靜和判斷力。當然，香奈兒絲毫不懷疑聖羅在這件事上有什麼圖謀，只把他當成最敬重的師長和最信任的心腹。少許考慮後，