回。有這樣的兒子，將來還愁什麼呢？”

佟氏也很高興：“真的？我就知道這個兒子不會讓我們失望地，只是他一個孩子，是從哪裡學會這些經濟學問的？竟然還能提點你這個在官場浸淫多年的父親？”

張保道：“你別忘了，他跟在阿瑪身邊到處去，也算是見過不少世面的。京中貴胄子弟，有幾個是簡單的小孩子？他這三年，倒比我在外頭做十年官還強呢。”

佟氏只知道兒子越來越能幹，別的事倒沒想太多：“我看武丹將軍對端兒挺欣賞的，不如託他幫忙，讓端兒在這邊的軍中歷練一番，也好讓他有個進身之階，不然等咱們任滿回京，他的年紀也大了，倒耽誤了。張保沉吟了一會兒，也沒有說好或不好。我是轉換場景地分割線

端寧並不知道父母在討論自己的前途，現在他正在應付妹妹的詢問。淑寧認為他剛才過來借書地時機太過巧合，便打趣似的問他，心裡到底是什麼想法。

端寧手裡拿著筆，正在抄錄幾份課業筆記，聞言但笑不語。淑寧急了，催道：“你好歹給我個準信兒，若你有那個意思，我就放心大膽地幫你們，若你沒那個意思，就快點跟人家說清楚，可別害了人家好姑娘。”

端寧又笑了：“你就這麼不待見我這個哥哥？著急著要把我推給人家？”淑寧又好氣又好笑：“難道你有了心上人，就會不再對我好了麼？我才不擔心呢，到時候還能多個嫂子來疼我，豈不更好？”

端寧瞥她一眼：“你少嫂子嫂子地亂叫，沒地壞了人家閨譽。”他沉吟片刻，道：“真珍很好，開始我只當她是妹妹，也沒想別的，但相處久了，就覺得很自在。她不是那等嬌怯怯要人時時疼惜地病西施，也不是刁蠻任性愛耍脾氣的大小姐，如果能娶到這樣的女孩子為妻，還有什麼可求的呢？老實說，咱們這樣的身份，婚事連親身父母都未必能做主。有這麼一個知根知底、門當戶對又品貌出眾的物件，自然比被人擺佈著娶一個見都沒見過的姑娘強，更何況，若是被指了個性子不討人喜歡的未婚妻，這輩子還有什麼意思？”

淑寧心中一驚：“哥哥，難道有人要逼你娶什麼人麼？”端寧一愣，笑了：“我也就這麼一說，你想到哪裡去了？”

“若沒有人逼你，你又怎麼會說這種話？”淑甯越想越不對，“當初你突然到廣州來，我就覺得有些奇怪。就算你聽說我和阿瑪都受了傷，但既然阿瑪還能接任知府，可見傷得不重，額娘也寫過信報平安了，為什麼你要巴巴兒的從千里之外的京城到這裡來？哥哥，你老實跟我說，是不是有什麼別的緣故？”

端寧有些發怔，然後便笑著伸手要捏妹妹的鼻子：“你這丫頭，想太多了吧？我當初要來，除了擔心阿瑪和你的傷勢，也是因為瑪法想我過來幫幫父親，學些經濟學問。你都想到哪裡去了？”

“真的？”你不會是在粉飾太平吧？“真的！”端寧重重地點頭。

他看著妹妹認真的樣子，笑了：“方才說的那番話，其實也是有感而發。你知道我在京裡時，就常跟著瑪法到各府裡去，學裡的同窗朋友，也常邀我到家裡作客，因此京中差不多年紀的閨秀，我起碼見過四成。當中俗不可耐的不算，品貌才學還過得去的，不是家世上有些妨礙，便是十有八九能被宮裡選上的，即便選不上，也會先許配宗室皇親，幾時會輪到我們這樣的中等人家？因此，像真珍這樣的，聰明、漂亮、多才多藝，性子合得來，可以免選，家世又好的，真是打著燈籠都找不到，若不是皇上說了讓她自己拿主意，恐怕提親的人早把他家的門檻都踏平了。”他重新在桌前坐下，拿起筆道：“不過我如今只是個小小的監生，又無官無職，太委屈她了，�