三、即位為王

金春秋回國後，新羅實施了一系列唐化與中央集權化的政策。這些改革措施雖然以真德女王的名義實行，但一般認為是金春秋在背後主導的結果。例如，新羅改穿唐朝官服、遵用唐朝年號，將原來作為王室家臣的內帑機構“稟主”改造為“執事部”，設立“中侍”為其長官，削弱和取代過去和白會議的許可權。這些改革不僅加強了中央集權，還提升了新羅的行政效率和國家治理水平。

永徽五年（654年）三月，真德女王去世，具有王位繼承資格的“聖骨”徹底斷絕，新羅王位只能在真骨貴族中挑選。起初，群臣推戴上大等（和白會議的首腦）閼川，但閼川謙辭道：“我老了，沒有什麼值得稱道的德行。現在德高望重的莫過於春秋公，他真的可以說是濟世英傑啊！”金春秋三次推辭，最終在群臣的堅持下登上了王位，成為新羅第一位出身真骨的國王。同年閏五月，唐高宗得知真德女王去世的訊息，下詔冊拜金春秋為樂浪郡王、新羅王，並加授開府儀同三司。金春秋的即位過程中，金庾信也出過大力，作為回報，金春秋將自己的女兒智照（即智炤夫人，金庾信的外甥女）嫁給金庾信，從而形成了“兩金體制”，共同治理新羅。

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金春秋初立之時，高句麗趁機聯合靺鞨入侵新羅北境，佔領了33座城池。新羅向唐告急，並宣稱百濟也聯合高句麗參與此次行動（後世有觀點認為百濟並未與高句麗結盟，是新羅為了嫁禍百濟而故意在唐朝面前虛構麗濟同盟）。永徽六年（655年）二月，唐高宗應金春秋之請，派程名振、蘇定方出擊高句麗，以緩解新羅北界的壓力。這次軍事行動有效地遏制了高句麗的攻勢，減輕了新羅的軍事負擔。

除了高句麗外，新羅與百濟之間的戰爭也在金春秋任內持續著。永徽六年（655年）九月，金庾信率軍佔領了百濟的刀比川城（今韓國忠清北道永同郡陽山面）。然而，顯慶四年（659年）四月，百濟又佔領了新羅的獨山（今韓國慶尚北道星州郡禿用山城）和桐岑（今韓國慶尚北道龜尾市仁義洞）二城。金春秋派人令其在唐充當宿衛的兒子金仁問乞師，請求唐朝出兵援助。這一請求得到了唐高宗的支援，唐朝隨即派遣軍隊支援新羅，從而拉開了新羅統一三國的序幕。

四、齎志以歿

無論是對新羅國家還是金春秋個人而言，百濟都是頭號的敵人，而最終目標當然是連高句麗一起平定，實現新羅對海東三國的統一。然而，在當時的條件下，新羅無法僅憑自身力量消滅這兩個強大的鄰國，只能藉助唐朝的力量。雖然自善德女王以來，新羅就屢次向唐乞師，但唐卻從未出兵直接打擊百濟。金仁問乞師之際，金春秋也沒有十足的把握，因久未得到訊息，金春秋憂形於色。

到顯慶五年（660年）三月，唐高宗終於正式任命蘇定方為神丘道行軍大總管，金仁問為副總管，領兵13萬東征百濟。同時，唐高宗任命金春秋為嵎夷道行軍總管，配合唐軍討伐百濟。五月二十六日，金春秋率金庾信、金真珠、金天存等將士出征。六月十八日，金春秋行至南川停（今韓國大田廣域市一帶），二十一日派太子金法敏率兵船一百艘，在德物島（今韓國德積島）迎接蘇定方所率的唐軍主力部隊。雙方約定唐羅兩軍於七月十日會師百濟都城泗沘（今韓國忠清南道扶余郡）。

金春秋聽到金法敏回報蘇定方“軍勢甚盛”之時，喜不自勝，乃派金法敏和金庾信等率5萬精兵出征，自己則移駐於今突城（今韓國慶尚北道尚州市一帶）。金庾信在黃山伐（今韓國忠清南道論山市燕山面）與百濟將領階伯苦戰，最終攻克，與唐軍會師泗沘。

七月十八日，百濟義慈王投降，百濟滅亡。七月二十九日，金春秋移駕百濟都城，八月二日與蘇定方等置酒犒勞將士，並處決了當初協助