，使得南宋在金朝強鄰環伺之下，依然能夠保持內部穩定，經濟發展，並在一定程度上恢復了宋朝的國力和尊嚴。

四、晚年退位與不幸逝世

淳熙十六年（1189年），宋孝宗趙昚處於其統治晚期，出於對先帝宋高宗趙構的深切哀悼與對儒家孝道的嚴格遵循，做出了令人矚目的決定。按照古代禮法，趙昚需要為亡父宋高宗服喪三年，為了不影響國家政務的正常運轉，同時也是為了避免在國喪期間親自執掌國事可能引起的爭議，他決定提前禪位於皇太子趙惇，即後來的宋光宗。這一舉動顯示了趙昚身為帝王對於傳統倫理道德的高度自覺和對國家大局的審慎考慮，他禪位後自稱為“至尊壽皇聖帝”，表明雖退位但仍保留著崇高的皇族地位。

然而，趙昚的退位生活並不如意。繼位的宋光宗趙惇，性格乖張，與其父趙昚關係緊張。在趙昚退位後，趙惇未能盡到為人子應有的孝敬義務，不但疏於探望和侍奉，甚至在趙昚生病時也不聞不問，這種極度的不孝行徑令趙昚內心深感痛苦與失望，加之無法干預朝政的失落感，多重壓力之下，趙昚的心情日漸抑鬱，身體狀況也隨之每況愈下。

最終，在紹熙五年（1194年），飽受身心折磨的趙昚在退位僅五年後就駕崩了，享年六十八歲。這位曾經銳意改革、勵精圖治，開創“乾淳之治”盛世的一代明君，卻在晚年因親子的不孝而鬱鬱寡歡，這成為了南宋歷史上一段頗為惋惜的插曲。

綜述，宋孝宗趙昚以其卓越的政治智慧、深厚的儒家修養以及務實的治國理念，不僅成功實現了宋朝皇位的迴歸正統，更創造了“乾淳之治”的輝煌時期，其功績載入史冊，被譽為南宋最為有為且賢明的皇帝之一。