ri）指揮東方戰場，進行一系列反擊。儘管貝利薩留的軍事才能再次得到驗證，但帝國在東方的局勢仍然十分緊張。

同年，一場致命的瘟疫從東方及中部非洲傳至埃及，隨後迅速蔓延至整個東羅馬帝國。542年春天，瘟疫傳至君士坦丁堡，這次大瘟疫被稱為“查士丁尼瘟疫”。在君士坦丁堡，疫情迅速失控，大量人口死亡，社會秩序混亂。查士丁尼命令塞奧佐羅斯（theodoros）負責處理屍體和救濟病患，後來又下令在金角灣加拉大（gata）挖深坑以掩埋屍體。這場瘟疫不僅奪去了無數生命，還嚴重影響了帝國的經濟和軍事實力。查士丁尼本人也一度染病，期間有軍官策劃政變。儘管這一陰謀因查士丁尼的康復而流產，但包括貝利薩留在內的一批文武官員仍遭到了牽連，進一步削弱了帝國的內部凝聚力。同年，查士丁尼廢除了執政官這一從羅馬共和國遺留下來的官職，可能出於節省開支的考慮。

544年，東哥特人在義大利發動起義，查士丁尼再次派貝利薩留赴義大利進行鎮壓。儘管貝利薩留最終成功平定了起義，但這一過程耗時耗力，進一步消耗了帝國的資源。548年6月28日，狄奧多拉皇后逝世，這對查士丁尼來說是一個巨大的打擊。狄奧多拉不僅是他的妻子，也是他在政治和宗教事務上的重要顧問。她的離世使得查士丁尼在處理內政和宗教問題時失去了一個強有力的盟友。與此同時，皇位繼承、巴爾幹北方邊界、宗教紛爭等問題逐漸凸顯，成為困擾查士丁尼後期統治的重要因素。

549年，一起針對查士丁尼的陰謀被破獲，顯示出帝國內部的不穩定和潛在的威脅。550年，查士丁尼派領貴族銜的利貝里烏斯（liberi）率領艦隊，以干預西哥特內政為名，佔領了該國南部的部分國土。這一行動雖然取得了一定的成功，但具體年份仍有爭議，有552年、554年等不同說法。

551年，地中海東部發生強烈地震，希臘地區的損失尤其嚴重。這場地震不僅造成了大量的人員傷亡和財產損失，還進一步加劇了帝國的經濟負擔。553年，為緩和基督教卡爾西頓正統派與一性派之間的矛盾，查士丁尼主持了二者的聯合會，即第二次君士坦丁堡公會議。然而，會議最終變成了對基督一性論的批判，未能完全解決宗教紛爭，反而加深了部分教派的對立。

554年，宦官納爾西斯（narses）在卡西利努姆戰役中擊敗了入侵義大利的法蘭克人，最終消滅了東哥特王國。為了指導義大利的重建，查士丁尼頒佈了《國事詔書》（pragatica sanctio），就東哥特王國遺留下的法律的存廢以及一些具體的法律問題作出規定。至該年，科西嘉、撒丁尼亞、巴利阿利群島以及達爾馬提亞等地，都已先後併入拜佔廷版圖，拜佔廷帝國已囊括西羅馬帝國除高盧、不列顛外大部分舊有領土，比它原有的領土面積幾乎擴大了一倍。

然而，長期的對外戰爭消耗了國家的大量軍事和經濟實力，查士丁尼一世的繼承人最終也未能制止斯拉夫人、保加爾人、匈人殘部和阿瓦爾人的不斷入侵。

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七、桑榆晚景

555年，撒瑪利亞人再度發動起義，大批猶太人積極響應。查士丁尼迅速調動駐紮在北非的遠征軍，於556年將起義鎮壓下去。這次起義雖然被平息，但再次暴露了帝國內部的宗教和民族矛盾，顯示出查士丁尼在處理這些問題上的持續挑戰。

557年，君士坦丁堡發生了一場強烈的地震，聖索非亞大教堂的拱頂塌落。這次地震不僅造成了巨大的人員傷亡和財產損失，還對帝國計程車氣產生了負面影響。查士丁尼迅速組織救援和重建工作，但由於帝國的財政資源已經因長期的戰爭和瘟疫而嚴重消耗，重建工作進展緩慢。

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