過瓜洲渡過長江,接連攻克了鎮江黃泥洲以及江寧知府劉存厚駐紮的高資大營。江蘇巡撫吉爾杭阿率援軍前來救援,但在四面楚歌的情況下最終敗亡,吉爾杭阿本人也在戰鬥中犧牲。
隨著局勢逐漸向有利於太平天國的方向發展,秦日綱、陳玉成等又將注意力轉向了位於南京外圍的江南大營。五月上旬,他們集結重兵準備發起攻擊。十五日,陳玉成、李秀成等人進入天京與楊秀清討論具體作戰部署。得到明確指示後,太平軍迅速展開行動,於十八日成功摧毀了江南大營。儘管取得了重大勝利,但在這次戰役中,陳玉成也不幸負傷。
然而好景不長,同年八月,“天京事變”突然爆發,這場內部衝突導致了包括秦日綱在內的多位高階領導人喪生。兩個月後,石達開平息了動亂,而陳玉成則 因 未 捲入其中得以保全,並且開始獨立領軍。此後一段時間裡,他主要活動於皖南地區。同年十二月,陳玉成與李秀成在樅陽舉行了首次樅陽會議,旨在整頓部隊並制定下一步戰略計劃。
接下來的一年即1857年,陳玉成繼續活躍於鄂、皖、豫三省交界地帶,頻繁調動兵力進行遊擊作戰。在此過程中,他表現出了極高的軍事才能和堅定的忠誠度,拒絕追隨石達開出走。鑑於其卓越貢獻,洪秀全對其極為賞識,不僅多次給予封賞,還將他提拔為全軍又正掌率,並授予“成天豫”的爵位,令其與李秀成共同主持整個太平天國軍隊的指揮工作。
五、連戰連捷
1858年初,清廷在天京(今南京)外圍重新構建了堅固的防禦體系,包括修建“萬里長壕”和重建江南大營。面對這一嚴峻形勢,太平天國高層決定採取行動打破僵局。同年七月,陳玉成與其他幾位重要將領如李秀成、黃文金等在樅陽舉行了第二次樅陽會議,制定了收復皖北並解圍天京的戰略計劃。洪秀全此時重建了五軍主將制,並任命陳玉成為前軍主將。
按照計劃,陳玉成與左軍主將李世賢聯手攻下了廬州府,迫使清軍安徽布政使李孟群撤退至六安州。與此同時,後軍主將李秀成從全椒出發直指滁州烏衣鎮,並最終與陳玉成會師。八月,兩路大軍聯合,在東西葛、烏衣等地擊敗了清欽差大臣德興阿及勝保所部騎兵,隨後順利攻克浦口,再次打破了江北大營,恢復了天京與江北之間的聯絡。
正當陳玉成在外圍作戰取得進展之時,清湖北布政使李續賓卻率領部隊進入安徽境內,迅速佔領了太湖、潛山等多個戰略要地,幷包圍了三河鎮——一個對太平天國至關重要的糧草補給基地。得知此訊息後,陳玉成立即從江蘇調集軍隊回援,透過巢縣、廬州等地快速推進至白石山、金牛鎮一帶,意圖切斷李續賓的後路。同時,他還指示吳如孝聯合捻軍阻斷廬州至舒城的道路,防止清軍增援。李秀成也加入到這場戰鬥中來。經過周密部署,太平軍於十月初九日發起總攻,經過五天激戰,成功消滅了李續賓全軍約六千餘人,其中包括四百多名文武官員,取得了著名的“三河大捷”。這次勝利極大地穩定了天京上游的安全域性勢。
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隨著戰事的發展,陳玉成因其卓越戰績被洪秀全晉升為英王,享有極高的軍事決策權。然而好景不長,到了1859年夏天,天京再度面臨危機。陳玉成奉命率部從廬州返回支援,聯合捻軍龔得樹部攻打揚州,迫使圍攻六合的清軍分兵救援,然後趁機猛攻清軍營地,殲滅福建提督李若珠所部三千餘人。緊接著,他與李秀成協同作戰,在浦口地區大敗清軍,擊斃署湖北提督周天培。但與此同時,曾國藩秘密調動多隆阿、鮑超等四路大軍向安徽發起攻勢,企圖奪取廬州和安慶。對此,陳玉成迅速作出反應,集結包括捻軍在內的十餘萬兵力迎戰,最終成功擊退了多隆阿的進攻,並將目標轉向湘軍主力鮑超部所在的太湖小池驛。
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