徹底挫敗了朝臣的努力。劉健、謝遷憤而辭職，李東陽雖留任，但朝中權力格局已發生鉅變。劉瑾不僅逃過一劫，反而藉此機會掌握了司禮監的實權，開始大肆干預朝政，標誌著朱厚照統治時期宦官專權的高峰期的到來。這場初政風波，不僅反映了朱厚照早期統治的動盪與混亂，也預示了其後續統治中將持續的朝臣與宦官之間的激烈鬥爭，對明朝中後期的政治格局產生了深遠影響。

三、劉瑾弄權

正德年間，明朝的朝政被一位名叫劉瑾的宦官所把持，他的權勢達到了前所未有的高度。劉瑾的崛起始於他成為司禮監掌印太監，掌握了批閱奏章和傳達皇帝旨意的權力。他開始將奏章帶回家中，私自處理，很少與百官商議，更不經過內閣擬旨，逐漸將朝政大權獨攬。

為了強化自己的權力，劉瑾還藉助特務機構，如東廠、西廠和內行廠，來監視和迫害異己。這些特務機構在劉瑾的操縱下，對官員進行誣告和陷害，導致許多官員受到迫害，甚至喪命。劉瑾的貪汙受賄、結黨營私也愈發猖獗，民間甚至流傳著“劉皇帝”的稱號，可見他的權勢之盛。

然而，劉瑾的專權也引起了朝野上下的不滿和反抗。正德五年，寧夏慶王府下的安化王朱寘鐇起兵清君側，矛頭直指劉瑾。在平定叛亂的過程中，監軍太監張永與總督軍務的楊一清聯手，準備剷除劉瑾。張永在班師回朝後，趁夜向朱厚照揭露了劉瑾的十七條罪狀，包括意圖謀反等重罪。

朱厚照雖然最初對劉瑾抱有信任，但在得知劉瑾的罪行後，大怒之下派人逮捕了劉瑾。在劉瑾家中抄出的鉅額財富和違禁物品，更是讓朱厚照下定決心將劉瑾凌遲處死。劉瑾的倒臺，標誌著明朝宦官專權的一個高峰結束。

四、平內外亂

正德年間，明朝面臨內憂外患的雙重考驗，朱厚照的統治伴隨著頻繁的民變與邊疆衝突。國內方面，土地兼併和流民問題積重難返，加之劉瑾亂政，引發四川、北直隸、江西等地的農民起義。四川連續爆發了劉烈、藍廷瑞、曹甫、廖麻子領導的起義，北直隸的劉六、劉七起義更是席捲多地，直到正德七年才被平定。江西的農民起義則在王守仁的努力下，於正德十三年才得以平息。這些民變嚴重考驗了明朝的統治秩序。

與此同時，北方邊境的蒙古韃靼部成為明朝的心腹大患。小王子（達延汗）的崛起，使得蒙古部落統一，並頻繁侵擾明朝北部邊疆。正德十二年，小王子率大軍南下，重創宣府，直接威脅到明朝的安全。朱厚照決定親征，這一決定未與朝臣商議，遭到了閣臣和巡關御史的極力勸阻，甚至有御史閉關阻止其出征。但朱厚照堅持己見，最終在九月到達陽和，並在應州與小王子的軍隊交鋒。儘管戰鬥中朱厚照表現英勇，親斬敵首，但整個戰役並未徹底解決邊患，只是暫時遏制了蒙古的侵擾。

這次親征經歷極大地激發了朱厚照對軍事的興趣，他不僅自封“總督軍務、威武大將軍、總兵官”等頭銜，還對邊疆產生了濃厚興趣，多次巡邊，甚至在宣府建造“鎮國府”，作為自己的第二個家。然而，朱厚照的南巡計劃卻引起了朝臣的強烈反對，認為此舉勞民傷財，且對皇帝安全構成威脅。面對群臣的激烈反對，朱厚照採取強硬措施，對進諫的官員施以廷杖，展示了其獨斷專行的一面。

正當朱厚照籌備南巡之際，寧王朱宸濠起兵謀反的訊息傳來。朱厚照原本計劃御駕親征，但在得知南贛汀漳巡撫王守仁已平定叛亂後，仍堅持南下，名義上為巡邊，實則帶有遊玩性質。朱厚照對王守仁的猜忌，以及寵臣的挑撥，使得王守仁的功績未能立即得到認可，直至後來張永的調解，王守仁才得以獻俘，平亂的成果最終得到確認。

五、染病身亡

正德十四年末，朱厚照抵達南京後，並未立即投入國事處理，而是沉浸