這種正直不阿的態度，雖然得罪了某些權勢熏天的御史，但也贏得了百姓的廣泛擁戴。沈煉的舉措，宛如一股清流，洗刷了當地的政治生態，使得正義與公平重新得以彰顯。[9][29][32]

五年後，即嘉靖二十二年（1543年），因不畏強權，敢於直言，沈煉被調往茌平縣繼續擔任縣令。在這裡，他並沒有因為之前的遭遇而改變自己的施政風格，反而更加堅定地推行清正嚴明的治理方針。短短數月，沈煉就使得茌平呈現出訴訟減少、民眾和樂的新氣象。當年恰逢饑荒，沈煉深切體會民生疾苦，果斷開放官倉，借糧給飢餓的百姓，有效緩解了災情，挽救了無數生靈。他的這些舉措，不僅救民於水火，更在百姓心中種下了感恩的種子。

除了物質上的救助，沈煉還重視精神文化的建設，踐行儒家“先富後教”的理念，每月初一、十五，他都會親自到公眾場合講解儒家經典，引導民眾遵循禮儀，提升道德水平。此外，他還經常深入民間，到私塾中與孩童交流，用自己的言行舉止傳遞知識與美德，極大地促進了地方的文化教育發展。沈煉的仁政與教化，讓茌平人民受益匪淺，贏得了“沈茌平，如鏡明，如水清，不賞民勸，不怒令行”的美譽，反映了百姓對他的極高評價和深厚感情。

然而，正當沈煉在茌平的治理漸入佳境之時，父親的離世迫使他不得不暫時離開官場，回家守孝。這段守孝的日子，雖然中斷了他的仕途，卻也給了他更多的時間去反思與沉澱，為後來的人生選擇埋下了伏筆。

四、薦入錦衣

嘉靖二十六年（1547年），沈煉結束了為父親守喪的時期，復出政壇，被任命為清豐縣知縣。在清豐，沈煉沒有因之前仕途的波折而有絲毫懈怠，相反，他更加勤勉地投入到治理縣務之中，以實際行動踐行著為官一任、造福一方的理念。他的政績顯著，深受百姓愛戴，清豐縣在他的治理下呈現出一片祥和景象。沈煉的名聲因此遠播，甚至傳到了京城，引起了權高位重的錦衣衛指揮使陸炳的注意。陸炳素聞沈煉的正直與能幹，決定將其納入麾下，擔任錦衣衛 經 歷一職。沈煉離任清豐之時，百姓依依不捨，自發夾道相送，甚至有人痛哭流涕，不願這位好官離去，這足以證明沈煉在地方的深遠影響。更有甚者，清豐百姓為紀念他的恩澤，特地為他建立了生祠，供後人敬仰，這樣的待遇在古代中國是非常罕見的榮耀。

兩年後，即嘉靖二十八年（1549年），沈煉正式踏上了京城的仕途，成為錦衣衛的一員。儘管置身於權力中心，沈煉仍舊保持著其剛正不阿、嫉惡如仇的本色。他的性格中既有儒家的正直，也有文人的狂放，喝酒時常常席地而坐，開懷大笑，完全不受拘束，這份率真在當時的政治環境中顯得尤為獨特。陸炳對沈煉頗為尊重，儘管兩人性格迥異，但陸炳的禮遇為沈煉在京中的工作提供了一定的庇護。

值得一提的是，沈煉與嚴嵩之子嚴世蕃之間的交往。陸炳與嚴嵩家族關係密切，這層關係使得沈煉也時常與嚴世蕃同桌飲酒。然而，嚴世蕃在酒宴上常有虐待賓客之舉，沈煉對此極為不齒，每當此時，他便會挺身而出，仗義執言，用他的正氣與勇敢震懾住了囂張跋扈的嚴世蕃，使之收斂。沈煉的這些行為，不僅顯示了他的膽識與正氣，也進一步凸顯了他不畏強權、堅持正義的高貴品質。

五、直對嚴黨

當敵軍兵臨城下，京城城門緊閉，城外百姓求援無門，哭聲震天。在多數官員因恐懼而猶豫不決之時，沈煉毅然站了出來，向掌管錦衣衛的陸炳進言，強調關閉城門等於將城外的百姓拱手讓給敵寇，陸炳採納了他的意見，併成功說服上級開城接納了上萬百姓，此舉不僅救民於水火，也展現了沈煉臨危不亂的決斷力。

面對敵人的挑釁和威脅，內閣次輔徐階提議召開朝議，