共二十五個衛所的重任，目標是抵禦山東沿海頻繁發生的倭寇侵擾。當時的各衛所因年久失修，設施殘破，加之軍士大量逃亡，剩下的多為老弱病殘，軍紀鬆弛，戰鬥力低下，幾乎無法承擔保衛沿海地區的重任。面對這一嚴峻局面，戚繼光下定決心進行改革，誓言要“振飭營伍，整刷衛所”。

戚繼光的改革措施首先從整頓軍紀開始。有一次，他的母舅，也是他麾下的軍官，因自恃長輩身份而不服從命令。戚繼光毫不猶豫，當眾依據軍規對其進行了處罰。這一舉動震驚了所有將士，讓他們見識到了戚繼光鐵面無私的一面。然而，到了夜晚，戚繼光又以晚輩的身份，脫帽向母舅表達歉意，這份尊重和理解使得母舅心悅誠服。這一事件不僅樹立了戚繼光在軍中的威信，也讓將士們深刻認識到軍令如山、不容違背的重要性，從而有效改善了部隊的紀律。

戚繼光的軍事改革不僅限於軍紀的整頓，他還注重提升部隊的實戰能力。他親自參與訓練，制定嚴格的訓練計劃，要求士兵們掌握各種武器的使用方法，提高射擊、格鬥等技能。同時，戚繼光還重視部隊的體能訓練，增強士兵的身體素質，確保他們能在戰場上發揮出最佳狀態。此外，他還積極修復和加固沿海的防禦工事，加強哨所佈置，提高了整個山東沿海地區的防禦水平。

戚繼光的這些舉措，極大地提升了山東沿海衛所的軍事實力，有效地遏制了倭寇的侵擾，為當地百姓帶來了安寧。戚繼光不僅在軍事上展現出了卓越的才能，更以其公正無私、以身作則的領導風格贏得了將士們的尊敬和愛戴，成為了山東沿海地區抗倭鬥爭的中流砥柱。他的努力不僅鞏固了海防，也為後來的抗倭戰爭積累了寶貴的經驗，為戚繼光日後成為一代名將奠定了堅實的基礎。

2、鎮守三郡

嘉靖中葉以後，東南沿海地區的倭患日益嚴重，浙江、福建兩省尤為嚴重，倭寇肆虐無忌，甚至出現數萬明軍被少數倭寇驅趕的恥辱場景，令朝廷憂心忡忡，沿海百姓生活在恐懼之中。為應對這一危機，朝廷採取了緊急措施，調派有能力的將領前往前線。

嘉靖三十四年（1555年）七月，戚繼光被調往東南抗倭前線，擔任浙江都司僉事，主要職責是管理當地的屯田事務。戚繼光的才能很快得到了總督胡宗憲的賞識，胡宗憲多次採納他的軍事建議，二人密切合作，共同籌劃御倭策略。鑑於戚繼光的突出表現，次年（1556年）七月，世宗皇帝提升戚繼光為參將，委以重任，讓他負責寧波、紹興、台州一帶的防禦，這裡是倭寇活動最為頻繁的區域。

戚繼光上任不久，即面臨嚴峻考驗。嘉靖三十五年（1556年）初，一股約八百人的倭寇入侵浙中門戶龍山所，即今日的浙江鎮海。明軍雖集結數千兵力，但在倭寇的突然襲擊面前，防線迅速崩潰，士兵們驚慌失措，紛紛後撤。危急時刻，戚繼光挺身而出，親自射殺了三個倭寇頭目，這才暫時阻止了倭寇的攻勢。戚繼光的英勇行為鼓舞了士氣，穩定了軍心，展示了他作為將領的膽略和領導力。

同年十月，倭寇再次發動大規模襲擊。在浙江巡撫阮鶚的直接指揮下，戚繼光與另一位著名抗倭將領俞大猷，以及台州知府譚綸聯合行動，共同對抗倭寇。初期，聯軍在幾次交鋒中取得了勝利，但由於缺乏統一的紀律約束，部分明軍在戰鬥中表現得過於冒進，導致險些遭受毀滅性的打擊。這一事件凸顯了明軍在組織紀律上的嚴重缺陷，同時也說明了戚繼光等將領在整合軍力、提升軍隊整體素質方面面臨的挑戰。

3、訓練浙士

嘉靖三十六年（1557年），戚繼光深刻認識到，原有的明軍由於缺乏嚴格的訓練和紀律，士兵素質普遍不高，戰鬥力薄弱，難以有效抵禦裝備精良、作戰兇悍的倭寇。面對這一嚴峻現實，戚繼光決定從根本上解決