病逝的呂蒙擔任江陵守將，面對曹丕親自率領的數萬精銳大軍壓境，江陵陷入了重重圍困之中。然而，朱然憑藉其深思熟慮的軍事部署和堅韌不拔的決心，展現出了超凡的指揮才能與戰略智慧。他一方面組織軍民加強城防建設，修繕加固城牆，佈設多重防禦體系；另一方面靈活運用兵力，採取誘敵深入、伏擊側翼等戰術，多次挫敗魏軍猛烈攻勢。

在長達半年的艱苦戰鬥中，朱然指揮下的江陵守軍始終保持高昂士氣，一次又一次抵擋住魏軍的強攻，甚至在區域性戰場上取得反擊勝利。由於久攻不下且損失慘重，曹丕不得不重新評估戰局，最終決定撤回主力部隊，放棄了短期內攻克江陵的目標。

這場保衛戰不僅確保了江陵不失，穩固了東吳的長江防線，而且極大地提振了東吳軍隊乃至全境民眾的抗戰決心和信心。朱然因此役聲威大振，他的軍事才能得到了廣泛認可，從而進一步鞏固了他在東吳將領中的核心地位，並在整個三國時期的歷史長河中留下了濃墨重彩的一筆。這一輝煌戰績也成為了後世評價朱然歷史地位的重要依據之一。

五、《三國演義》藝術形象，淪為龍套

然而，在羅貫中的長篇小說《三國演義》中，朱然的形象卻未能得到充分展現和公正評價。小說基於戲劇衝突和人物塑造的藝術需要，重點描繪了諸如關羽、諸葛亮、曹操等主要角色，而像朱然這樣在真實歷史上有著赫赫戰功的將領，在文學作品中則相對黯淡許多。《三國演義》中，朱然僅作為次要角色出現，儘管提及其參與捉拿關羽的片段，但在後續的重要戰役如江陵之戰中的表現卻被一筆帶過，甚至有些情節被簡化或忽略，使其在大眾讀者心中的形象大大弱化，成為了一個不起眼的“龍套”。

綜上所述，真實的朱然是一位才華橫溢、屢立戰功的東吳名將，尤其在江陵保衛戰中體現出了卓越的戰略眼光和軍事領導能力。然而，《三國演義》的藝術加工和歷史敘事的選擇性忽視，導致他在文學世界裡的知名度遠不如其在史書中的實際地位，造成了世人對其歷史貢獻一定程度上的遺忘。歷史學家有必要重新審視並挖掘這些被文學作品邊緣化的英雄人物，還原他們在歷史舞臺上的光輝時刻。