三馬同槽終篡曹

司馬炎的崛起，離不開他的祖父司馬懿的鋪墊。漢末曹魏正始十年（249年），魏少帝曹芳拜謁魏明帝曹叡之墓高平陵，司馬懿趁機發動政變，掌控了曹魏朝堂。司馬懿死後，其子司馬師、司馬昭相繼掌權，司馬昭更是逼曹魏小皇帝加九錫、封晉王，獨攬朝政。司馬炎作為司馬昭的嫡長子，繼承了父親的權力。

司馬炎的外貌被傳為“髮長及地，雙臂過膝”，頗具帝王之相。然而，他的繼位之路並不平坦。司馬炎的伯父司馬師雖無子嗣，但司馬昭將兒子司馬攸過繼給司馬師。司馬師臨終前將權力交給了司馬昭，而非司馬攸。司馬昭多次表示，司馬氏的天下是司馬師打下的，理應歸還給司馬攸。司馬攸以孝聞名，深得人心。司馬炎為爭奪繼承權，拉攏司馬昭的親信，最終在司馬昭去世前被立為世子。

265年，司馬昭病逝，司馬炎繼承晉王位，獨攬朝綱。曹魏皇帝曹奐被迫禪位，司馬炎登基，建立西晉。司馬炎的登基過程充滿了“禪讓”的表演，群臣極力擁戴，司馬炎“勉為其難”地接受了皇位，結束了曹魏的歷史。

分封，司馬諸王遍天下

司馬炎登基時年僅三十歲，他吸取了曹魏宗室衰弱的教訓，認為曹魏之所以被司馬氏篡權，正是因為宗室力量不足。為了防止類似情況發生，司馬炎大肆分封同宗為王，賦予他們兵權，鎮守要地。同時，他裁減了州郡的地方軍隊，以防止地方勢力過大。

此外，司馬炎繼承了曹魏的九品中正制，導致重要職位多為功勳貴胄後代壟斷，形成了“上品無寒門，下品無士族”的局面。他還設立了太宰、太尉等八公，重用開國功臣石苞、裴秀、賈充等人，利用外戚和大族來維繫統治。然而，這些政策最終將西晉推向了深淵。

立長還是立賢，千載難題

司馬炎在位期間，面臨著一個棘手的問題：繼承人的選擇。他的長子早逝，次子司馬衷智力低下，著名的“何不食肉糜”便是出自他之口。而司馬炎的弟弟司馬攸深得人心，許多大臣建議立司馬攸為太子。

司馬炎多次測試司馬衷的能力，認為他雖智力不足，但做個守成之君尚可。出於私心，司馬炎最終選擇了司馬衷，並將司馬攸趕回封地。司馬攸在回封地途中病逝，司馬衷繼位，成為晉惠帝。然而，司馬衷的繼位為西晉的衰落埋下了伏筆。

伐滅江東，太康之治

司馬炎登基後，東吳仍依靠長江天塹苟延殘喘。為了實現統一，司馬炎精心籌劃滅吳戰略，派遣羊祜、杜預、王濬等名將，歷經十多年，終於在280年攻破吳都建鄴，吳主孫皓投降，天下歸晉。

滅吳後，司馬炎迎來了短暫的太康之治。他興修水利，鼓勵農耕，推行佔田制，減免徭役，使得西晉成為封建社會租賦最低的朝代之一。司馬炎還以身作則，厲行節儉，甚至在大臣獻上昂貴的奇裝異服時，當眾燒燬以示決心。這一時期，西晉社會相對穩定，經濟有所恢復。

打了一輩子仗，就不能享受享受嗎

天下統一後，司馬炎開始放縱自己。他南郊祭天，問大臣劉毅：“卿以為朕可與漢代哪個皇帝相比？”劉毅直言：“可與桓、靈相比。”司馬炎雖不滿，但仍以自己有直臣為榮。滅吳後，司馬炎將孫皓的後宮佳麗全部收入自己的後宮，妃嬪數量達到上萬。為了決定寵幸哪位妃子，司馬炎甚至發明了“羊車望幸”的方法，讓羊車在後宮中隨意遊蕩，停在哪個宮門前就寵幸哪位妃子。

塵歸塵，土歸土

司馬炎晚年的奢靡生活逐漸腐蝕了西晉的朝政。朝堂上貪贓枉法成風，社會風氣敗壞。289年，司馬炎病重，外戚楊駿和皇后楊芷掌控朝政，禁止百官入宮探望。司馬炎在病榻上偶然清醒，意識到外戚弄權，試圖召叔叔汝南王司馬亮