女人砍傷蘇若的肩膀，砍掉蘇離雙腿，將劉氏、蘇氏等家賊滅了大半。可是，她只誤傷了九淮益的一根手指，和幾縷青絲。女人，最後看著蘇若抱著她的男孩，舉過頭頂，她便收了手。

中毒加上過度絕望，女人病倒了，竟被九淮益以醫治為由連夜押解至疆域邊界處的冥河，扔了進去。

如同一枚棄子，隨意棄之。

這個地方，原先是女人與九淮益遊歷中無意間發現的秘密場所，曾經，為了女人，男人也不惜代價，添置了些物件。如今的這裡只進不出，就這樣，女人被禁錮在此地長達二十年有餘。

腳廢了之後，有一名醫者進入給女人治療了數月，每天一個時辰。不知是誰派來的，她也無所謂，想來想讓她死也沒必要救。

一生縮短在幾十個片段中，肖啟蘭從未想過，命運是這等樣子。當她望見被同樣丟棄冥河的九舟，她知道暗河洶湧，峰迴路轉。

肖啟蘭支撐不住，收回雙手，大口哈著氣，一頭倒在枕頭邊。

九舟良久良久才睜開雙眼，看似呆若木雞，他的腦海裡不斷搜尋著蘇若的身影和言語，每一字每一句都是那麼得體和有愛。是該相信眼前這個女人臨終前這般的囑咐，還是信任在他身邊默默守護了二十有餘年的“母親”？

他恍惚了，可是，這個女人的眉眼竟是如此地熟悉，這鞭子的結，竟然像極了自己年幼時嬉戲的傑作。

他拽緊拳頭，開始自說自話，一個站在“母親”這一邊，一個站在女人這一邊，來回踱步，來回分析和提煉。

九舟最後望向女人的那一刻，還是妥協了。

他抹了一把眼淚，拽緊女人的肩膀，問：“三歲的時候，我問之前的奶孃去了哪？奶孃是不是你！”

“我不是你奶孃，我是你親孃，如果你想驗證，可以回紫軒閣的石蘭底下翻看一個木盒子，裡面有為娘給你置辦的小物件。你被抱走的那一刻，我就悄悄藏了起來。你看這是我帶出來的帕子。”女人拿出自己藏在枕頭下方的錦帕，繡著“吾兒喬舟”的字樣。

聽到“喬舟”二字，九舟立刻打斷女人的話，趕忙哽咽地說：“別說了，別說了！”

思緒飛過時空隧道，返回在他兩週歲多的時刻。

“你每天只知道製作這些玩樣兒，不似從前般舞刀弄槍的，還能幫扶與我！”九淮益氣沖沖地朝肖啟蘭罵到。

“我只是一介女流，並無用處！”肖啟蘭放下手中的小玩樣兒，回答到。小喬舟在一旁看著，默不作聲。

“你是聖女，你只要稍微上點心，打點一下，你們族人權勢還是有的！”九淮益一口一個聖女，肖啟蘭並不高興。

“來，小喬舟，跟母親去紫軒閣玩嘍。父王生氣了，不講理，咱們走了！”肖啟蘭抱起孩子離開九淮益的寢殿。

“什麼喬舟，就是九舟，沒什麼本事，盡搞這些沒用的！”氣急敗壞是什麼，就是這樣吧。那時，漫步在殿前小道的肖啟蘭，只能強顏歡笑，逗著差點被嚇著的小喬舟。

小喬舟看著中殿的燈火和屋子在母親的肩膀上一上一下晃動著，越見越遠，這個場景像是百年前的經歷。

想到此處，他冷笑一聲。蘇若肩頭深深的傷口，被自己無意發現，卻被莫名跪罰。蘇若從來沒有抱過自己，皮肉可以演，心跳和懷抱卻是不能夠的。

“不用了，我母親抱我的感覺我還記得！”話音剛落，九舟便攬起女人瘦弱的肩頭，還是那個波瀾不驚的心跳，還是那個讓人依戀的肩膀。

倆人相擁而泣，肖啟蘭的眼角不再流淌絕望的淚水，而是喜極而泣的熱淚。

“你放心，你受的苦我會加倍補償你，我要讓你成為最幸福的母親！”九舟的淚水流到嘴唇上，每講一個字，都會格外動情。