清水坪有一個女子，此女名叫柳青青，看起來也就十七八歲的樣子，出落的清秀可人，美不勝收。 半年前的冬天，柳青青是討飯來到清水坪的，當時，她衣衫單薄，凍得瑟瑟發抖，劉老漢見她可憐，就收留了她。 要說這劉老漢也是苦命之人，老伴死得早，留下一對雙胞胎兒女，女兒叫劉菊花，美貌如花，兒子叫劉建明，英俊瀟灑。 這倆孩子就是劉老漢的全部，是他的希望，可就在三年前，倆孩子上山砍柴時，雙雙失蹤，不知去向。 村裡的人找了三天三夜也沒有找到，劉老漢就成了孤家寡人，整日以淚洗面 ，見到別人家的兒女就會想起自己的孩子，就更加悲痛。 劉老漢見柳青青和自己的孩子年齡相仿，就很心疼她，讓她做自己的義女，二人以父女相稱。 柳青青是一個知恩圖報的女子，對劉老漢非常的孝順，每天給他洗衣做飯，打掃，砍柴，什麼髒活累活都能幹。 柳青青來清水坪半年了，她也到了適婚年齡，很多小夥子都愛慕她的美貌和善良，紛紛上門提親。 劉老漢把她當成親生女兒看待，自然對她的婚事也很上心，可柳青青總是以各種理由推辭。 柳青青是一個女子，但她的力氣很大，二百斤的糧食袋子扛起就走，可對針線活卻一竅不通。 劉老漢家的隔壁住著一對母女，母親李氏年輕時就守寡，如今也人到中年，女兒秀蓮十七歲，母女倆相依為命。 農忙的時候，柳青青就會幫助李氏母女幹些重活，秀蓮也會給劉老漢父女做些鞋襪表示感謝，柳青青和秀蓮就成了無話不談的好姐妹。 一天，媒婆來劉老漢家裡提親，柳青青就躲進了秀蓮家裡，秀蓮覺得好奇，就問柳青青為啥不願意嫁人？ 柳青青就敞開心扉，說自己有喜歡的人，只是現在還不能相認。 她問秀蓮有沒有定親，秀蓮就流下了眼淚，說道：“我也有喜歡的人，可他已經走了，再也不會回來了……” 原來，秀蓮喜歡的人就是劉老漢的兒子劉建明，二人已經私定終身，可劉建明卻失蹤了。 自從劉建明失蹤之後，每天晚上秀蓮躲在被窩裡以淚洗面，心中的苦楚無處訴說。 柳青青聽了很心疼秀蓮，流著淚勸慰她，“劉建明只是失蹤了，他並沒有死，總有一天會回來的，你就放心吧！” 其實秀蓮也一直不願意相信劉建明死了，她總是在心裡默默祈禱他還活著，總有一天會回來的。 現在聽柳青青這麼說，就更堅定了自己的想法，說道：“青青姐，你也是這麼想的？”柳青青點點頭，秀蓮就撲在柳青青懷裡痛哭不止。 話說當地有一個姓張的富家公子，名叫張胡來，清水坪百姓種的地都是他家的，他來收地租的時候，見到貌美如花的柳青青，就對她垂涎三尺。 張胡來就找村長几次三番地來劉家提親，都被柳青青一口回絕了，張胡來不服氣，在柳青青出門的時候，就攔路找茬，結果被柳青青打得滿地找牙。 他本來想著成就美事，如今美事沒成又捱了打，就氣憤不已，惱怒地對村長說道：“讓那個柳青青來給勞資道歉，否則這地你們都別想種了！”說完就氣哼哼地走了。 村長一聽嚇得不輕，立刻去找劉老漢，說柳青青捅了馬蜂窩，得罪了張公子，全村都要跟著遭殃，要柳青青去給他道歉。 劉老漢是個老實巴交的農夫，聽村長這麼說也很害怕，如果張家要收回田地，清水坪的老百姓就要受苦了？於是就讓柳青青去給那張胡來道歉。 柳青青說道：“好啊，道歉是應該的，今日晚上三更，讓張公子在清虛庵後花園的衚衕裡等我，記住，讓他一個人去！” 劉老漢聽了柳青青的話就擔心起來，但柳青青說沒事，叫他放心。村長聽了卻很高興，以為柳青青要給張胡來機會，就說道：“好，我這就去告訴張公子，讓他晚上一個人去等你！” 村長一刻也不敢耽誤，就馬不停蹄地去找張胡來，把柳青青的話都告訴了他，張胡來一聽喜出望外，說道：“好！算她識趣，我就知道她逃不出我的手掌心！” 天剛擦黑，張胡來就翻牆溜進了清虛庵，躲在後花園的衚衕裡