分。葛薇蘭問起繼母怎麼回事。繼母哭得撲天搶地，說不出個所以然。裡鄉的習俗是要守頭七，那日晚上，葛薇蘭守在靈堂前，四月初的天氣，深墨色的夜空，無星無月。穿堂里門庭大開，那些冷風從穿堂的四面八方吹來，她不由得打了個寒戰。

她與父親上次見面還是在賭場中，空氣中滿是煙燻火撩的氣味。她與父親吵嘴，她當然是氣憤的，心裡還有些埋怨他。她應該是要恨他的，現在回過頭去看看，她也並不是不愛他。只是那種愛，不是一般女兒對父親的欽佩，愛中還有一股怒其不爭的哀怨。

母親去世得早，父親並不十分關愛她，她原以為父親是可有可無的。沒有他，她在上海過得照樣精彩。只是這夜，葛薇蘭默默地流下了淚，她如今真的是孑然一身，無所依靠。

父親並不是自然死亡，雖然繼母好面子，在眾人面前從不提起此事。但是送父親回來的同鄉人在私下裡把這件事說得繪聲繪色，一驚一乍。

同鄉的人是這樣說的：“他被送回來的時候，已經奄奄一息了，據說是欠了賭場的錢……”

頭七每個晚上，葛薇蘭坐在點燃的火爐子邊，看那些黃色火焰，從爐子裡爆出，發出“噼啪”聲，一閃而過。多麼短暫的煙火，她想起父親來，他一生為錢而奔波，也因錢而死。就這麼不明不白地去世，她暗暗發誓，要把這件事情的來龍去脈弄個清楚明白。

只是她還沒回到上海，賭場的人就找上門來。父親還欠下一筆錢未還，父債子還，好像是天經地義的事情。繼母只是默默地掉淚，她心裡焦急那些沒有著落的錢。

葛薇蘭覺得她比無可憐，然後，她說：“我來還吧。”那麼平靜，大義凜然的模樣。

她自然沒有那麼多錢，她亦還在讀書。去母親孃家找外婆，她大概不會再借。葛薇蘭為自己打氣，柳暗花明，總有幽徑可顯。

然後，她想到母親為自己留下來的那個吉祥結。

葛薇蘭起初是想把它當到當鋪中去的，桑桑說，破破爛爛的結，你以為當得了多少錢。桑桑向來精明，她心裡一盤算，對葛薇蘭說：“不如拿到中華慈善會去拍賣。”

葛薇蘭白了她一眼，她是江湖救急，可不是做善事。她當然知道中華慈善會的東西大都是由上海的名門望族捐獻出來，然後將拍賣得來的錢，捐贈到全國各地。

她意欲從桑桑手中一把搶過吉祥結來，只是桑桑身子一偏，葛薇蘭撲了個空。

第2章（2）

桑桑笑著說：“你當真還是單純，人家說什麼你就信什麼。正巧明晚中華慈善會有一個拍賣，我託個朋友把這件事情辦了，能拍多少我也說不準，拍來的錢一分不少給你拿來。”

葛薇蘭一怔。

桑桑推她一把，“你要不信，要不明日我們一塊去？你當中華慈善會那些人都是省油的燈，拍賣的東西不少，濫竽充數的事情，誰會發現。”她站在窗下，仰起頭去看那結，煞有介事地說：“這結不會是前清的貢品之類的吧。”

這是母親留給她的僅有的一件東西，對她來說是彌足珍貴。是不是前清的貢品，葛薇蘭倒是不介意。只是拍賣那日，臺上拍賣師，措詞鏗鏘有力地在臺上宣佈：“接下來，這件拍賣品是前清朝的宮中貢品，如意吉祥結。”

紅色的結裝在紅色的錦囊之中，倒是像模像樣。葛薇蘭坐在臺下，一時糊塗，到底是不是她的結。桑桑早已沉不住氣，嘻嘻地笑開了。葛薇蘭突然背心冒出汗來，她沒有想到會有這般正式的場合，好像是自己把這一屋子裡的人全騙了似的。她低聲對桑桑說：“這樣好像有點不妥。”

“有什麼不妥。”她向四周看去，你看這滿屋子衣香鬢影，桑桑哼了一聲，敗絮其中的又有多少，桑桑安慰她說，“再說了，那些債你還是不還？”