「先生，能否請您上樓去一下特雷西利安夫人那裡？她特意說想見您。」

內維爾瞟了一眼鍾。已經十點了。

他聳了聳肩膀，走上樓去，沿著走廊來到特雷西利安夫人的房間門前，抬手敲了敲門。在等門時，他聽到了下面大廳裡其他人的說話聲。看來大家今晚都要早早上床睡覺。

「進來。」特雷西利安夫人用清晰的聲音說道。

內維爾走了進去，在身後關上了門。

特雷西利安夫人已經準備好要就寢了。除了床邊的一盞閱讀燈之外，其他所有燈都已經熄了。她剛才在看書，不過此時放下了。她從眼鏡上方看著內維爾。不知怎麼的，那眼神有點兒令人生畏。

「我想跟你談談，內維爾。」她說。

內維爾不由自主地淡淡一笑。

「好吧，校長。」他說。

特雷西利安夫人沒有笑。

「有些事情，內維爾，是我不允許發生在我家裡的。我不想偷聽任何人的私人談話，但如果你和你妻子執意要在我臥室的窗戶下面互相大喊大叫的話，我也很難聽不到你們在說什麼。據我聽知，你正醞釀著一個計劃，打算讓凱和你離婚，然後適當的時候你再和奧德麗復婚。內維爾，這種事你絕對不能幹，我也完全不會同意。」

內維爾看上去費了不少勁才控制住自己的脾氣。

「我很抱歉讓你聽到了那一幕，」他不耐煩地說道，「至於你說的其他那些，想來應該都是我的私事！」

「不，那不是你的私事。你在用我的房子來和奧德麗接觸——要麼就是奧德麗用我的房子和你——」

「她壓根兒就沒幹過這種事情。她——」

特雷西利安夫人抬起手，打斷了他的話。

「不管怎麼說，你不能這麼幹，內維爾。凱是你的妻子。她有一些權利是你不能剝奪的。在這個問題上我完全站在凱這一邊。自己挖的坑就得自己填。你現在對凱有義務，我要明明白白地告訴你——」

內維爾上前一步。他的嗓門也提高了：

「這件事你根本管不著——」

「不僅如此，」特雷西利安夫人對他的異議置之不理，繼續說道，「奧德麗明天就要離開這所房子——」

「你不能這樣！我不能容忍你——」

「不要衝我喊，內維爾。」

「我告訴你我不允許你這樣——」

在走廊裡，不知什麼地方的一扇門關上了……

12

眼睛像醋栗一般的女傭艾麗絲·本瑟姆神色不安地找到了廚師斯派塞太太。

「噢，斯派塞太太，我真的不知道該怎麼辦了。」

「出什麼事了，艾麗絲？」

「是芭雷特小姐。一個多小時以前我把她的茶端去給她。她睡得死死的，一點兒都沒醒，但我也不想多做什麼。然後五分鐘以前，我又進去了一趟，因為她還沒下來，而老夫人的茶全都準備好了，等著她端進去呢。所以我就又進去了，結果發現她還那麼睡著呢——我叫都叫不醒她。」

「你沒搖晃搖晃她嗎？」

「我搖了，斯派塞太太。我晃她的腦袋——但她就那麼躺著，臉色可怕極了。」

「上帝啊，她沒死吧，嗯？」

「噢，沒有，斯派塞太太，因為我能聽見她喘氣兒，但是聲音挺奇怪的。我想她可能是生病了或者什麼的。」

「好吧，我上去親自看看。你把老夫人的茶端進去。最好沏一壺新的。她肯定納悶兒出了什麼事兒。」

斯派塞太太上樓去的時候，艾麗絲老老實實地按照她吩咐的去做了。

端著託盤走過走廊，艾麗絲敲響了特雷西利安夫人的房門。敲