到達京師，才走到半路豐潤一帶，就得到了崇禎自殺，李自成佔領皇宮的訊息。

猶豫再三，他自問不能從兵力稍勝於他的闖王軍隊手裡奪回城厚牆高、火炮犀利的京師，只得領軍後撤，又返回了山海關。

幾天過去了，到底京師情形怎樣了？住在裡頭的家人們都還好麼？父親還好麼？圓圓還好麼？他的心裡頭憂慮萬分，只期望闖王看在他手握兵權的份上，別為難他的家人，何去何從，協商一條出路。

“報——”一名親軍奔上城牆，直接跪到了他身邊，雙手呈上了一封飾以黃帛錦緞的獨特信件。

吳三桂不由眉頭一皺，這種形制的書信，一般都是皇帝給臣子下達命令的時候才會用到，如今崇禎已亡，誰會用這種東西？

“哼”開啟信件，吳三桂便冷哼了一聲，給他寫這封信的人，果然便是闖王李自成，信中倒是誠意拳拳的，許他高官厚祿，勸他放棄反抗，不再做明朝遺臣，投降歸順。

吳三桂捏著信件，轉身回了帥帳，將信件鋪開放在案頭，腦海中再度掙扎起來，降，還是不降？

降，雖然背棄了忠君愛國的道義，卻可以保全麾下將士的性命，無謂去替一個覆滅的王朝陪葬，不降，則可獲得千古美名，但就要考慮如何以最微小的犧牲獲取重大勝利，甚至於重新光耀明王朝。

可是，不降的話，又會有一條巨大的困難橫亙在眼前，那就是京師已盡落闖王掌握，而軍中這些上層的將領們家人多半就在京城，一旦開打，未免投鼠忌器，要冒著家人被屠戮脅迫的風險作戰。

把手下將士都召集起來商量這個問題？吳三桂搖頭，別的事可以商量，就這件事卻不行，萬一大家意見相左，爭吵引起內鬥譁變怎麼辦？要使得軍中號令統一，還是隻能利用軍人服從的天性自己決定。

將李自成的信件從頭到尾又讀了幾遍，吳三桂心中漸漸傾向了降，雖然不知道李自成的為人信用可不可靠，但就信中的言辭許諾來看，此人還是相當有誠意，自己或許可以相信他不會食言。

思慮再三，吳三桂終於提起筆來，緩緩寫就一封回信，暫且表露了自己願意歸順的意願，但在細節問題上面，仍有些疑慮，希望闖王能進一步展示出他的誠意，打消自己的顧忌。

封好了信派人送往京城，吳三桂感覺輕鬆了不少，在帳中踱起步來，開始考慮如何安撫人心、如何爭取最大好處等現實問題。

就在這時，又一名親兵從外頭奔來，卻是報告了他一個令他意外之極的訊息，京城吳府的家僕趕到了山海關城門下，報稟求見。

這名求見的吳府家僕，便是吳三桂在府裡的貼身小廝心硯，吳三桂早就盤算著家裡應該會在這幾天給他報個平安什麼的，一見心硯，劈頭就問：“怎樣？府中可安好？老爺可安好？”

日夜擔驚受怕兼程趕路，此刻的心硯已是強弩之末，滿面風塵疲累，頂著黑眼眶，強撐著將信件交給了吳三桂。

吳三桂見他如此狼狽，心中暗凜，連忙拆信細看，得知自己的父親竟然被闖王部下逮了去，而理由竟是不交助餉銀，不覺怒上心頭，恨恨的一拳砸落在桌面上：“混賬”

再看到桌面上那封李自成的黃帛信件，陡覺刺眼之極用黃帛，這不是擺明了在暗示自己誰佔據著皇宮寶座麼？真真是欺人太甚別看信中措辭很客氣，言之誠誠，全都是騙人的鬼話毫無信譽可言就衝著對方一面示好招降，一面卻伸手對付自己家人的卑鄙行為，可想而知，只要自己交出兵權，面臨的就是個被卸磨殺驢的絕境幸好幸好府裡使人拼命混出京城給自己報了訊，否則自己矇在鼓裡，說不準就會大上其當，將麾下萬千將士都給帶入了圈套。

一念及此，吳三桂頓感背脊發涼，冷汗涔涔而下。

叫人扶了心硯下去