…可惜收穫到的除了絕望還是絕望！

沒辦法，眼下爆發的這種瘟病，真是太可怕了，健康的人只要接觸到病人穿過的衣服，摸過的東西，就會招來致死的病症。即使是把自己鎖在潔淨的宅邸裡，儘量過著清心寡慾的生活，也會莫名其妙地發病。更要命的是，也許是由於馬賽的醫師學識淺薄，找不出真正的病源，總之一直到現在也沒人拿得出適當的治療方法來……能夠被僥倖痊癒的人，真是極少極少，大多數人都在發病之後的幾天內嚥了氣！

親眼看著一個個鮮活的生命、善良的好人，在自己的親手照料下相繼消逝，並且死得痛苦無比、慘不忍睹……那種絕望、沮喪和無助的精神衝擊，幾乎要讓露易絲修女為之崩潰！

更何況，照料病人的修女自己也在不斷倒下，每隔一兩天，姐妹們之中就要消失一個熟悉的身影。就連給病人主持臨終祈禱的神父，也已經病死了兩個，現在只能由一個剛從神學院畢業的小胖子來頂替。

尤其是跟她關係最好的特蕾莎嬤嬤，之前也不幸染上了瘟疫，病倒在草褥子上苦苦煎熬……等等，我到底睡了多久？想到這裡，露易絲修女就掙扎著爬了起來，想要看看是否還來得及給好友送上最後一程。然而，正當她昏昏沉沉披上衣服之時，卻突然聽到外面傳來一陣嘈雜的歡呼，還有欣喜若狂的笑聲。

欣喜的笑聲？這可真是稀罕！

自從瘟疫爆發以來，她早已聽慣了呻吟和悲泣，卻再也難得看到任何人的笑臉！露易絲修女好奇地從宿舍二樓的視窗探頭望出去，發現一群修女姐妹和志願者正聚集在醫院的後院裡歡呼雀躍：

“……萬福瑪利亞！這是神蹟！神蹟！”

“……哈哈哈哈！上帝終於顯靈了！我們有救啦！”

“……太好了！感謝上帝賜福！我們終於有辦法戰勝瘟疫啦！”

“……培根爵士真是受到上帝庇佑的幸運兒啊！”

……這……這，這話裡的意思，莫非是有瘟疫患者被治癒了？！！！

一想到這裡，趴在視窗上的露易絲修女霎時間就睜圓了眼睛，然後轉身套上一雙木鞋，以最快速度“踏踏踏”地往醫院狂奔而去，心情激動地想要看個究竟。

剛剛奔到醫院的後門口，就聞到一股濃烈的異味傳來——因為李維騎士的一再囑咐，從收容第一批黑死病患者開始，這間醫院裡的病房地板就被撒了石灰，還把剩下的石灰塗在牆上。而在病房的中央，還用小鍋和火爐煮著一鍋沸騰的醋，從早到晚一直煮個不停，讓屋子裡永遠瀰漫著一股酸味……

這輩子從來沒離開過馬賽，眼光和見識有限的露易絲修女，並不明白李維爵爺為什麼要做這樣奇怪的事，甚至還一度疑心這是什麼異端或邪教的祭祀儀式。不過，在架起小鍋煮了醋之後，雖然病人還是不見好轉，但每個星期被感染的健康人確實少了一些，而城裡的醫生也說，這種做法跟焚燒香木清潔空氣是一個道理，所以露易絲後來也就釋然了——更重要的是，紛至沓來的死亡，讓她根本沒空胡思亂想。

從一扇破舊的小門走進病房，她一眼就看到李維爵士戴著一隻亞麻布做成的灰白色口罩，在躺了一地的病人之間轉來轉去，反覆巡視，客串著醫生的角色，不時給病人們分發一些口服的白色小藥片，或者把某種藥粉塗抹在他們的膿瘡上……每個病人都對爵士千恩萬謝，甚至激動得熱淚盈眶。

而更讓露易絲修女為之激動的是，之前明明已經發著高燒渾身癱軟的特蕾莎嬤嬤，此刻卻已經能自己坐起來，一邊跟其餘病友們說著閒話，一邊慢慢地喝著一碗熱騰騰麥片粥……

——雖然臉色還是很憔悴，雖然不時還會咳嗽幾聲，但無論如何，特蕾莎嬤嬤的病情確實是好轉了。

“……特蕾莎嬤嬤！上帝保佑！