活來換一碗飯吃，沒資格結婚組成家庭——確切地說，是有限的土地養不活更多的人，把這些光棍憋得去操驢馬等牲口。

作為壯勞力的男人尚且如此吃了上頓沒下頓，女人的生活待遇就更是甭提了。以前和子還在家的時候，家裡的食物都是先可著兩個弟弟先吃，輪到她和母親的時候，已經剩不下多少了。而且即便每頓飯都吃的這麼少，她還是要起早貪黑的幫著家裡幹農活，每天最盼著的就是多吃一個飯糰，可惜卻從來也沒能如願——平常和子家裡根本吃不起白米，都是靠稗子、芋頭、蘿蔔混合煮成的雜糧來填肚子，只有逢年過節，才有可能吃上幾口香噴噴的白米飯：那還得是在一年到頭風調雨順，水稻獲得了豐收的好時候。

即使是在最好的年景，和子還是連個完整的飯糰都沒吃過。到了去年，家裡更是因為暴增的苛捐雜稅而不堪重負，把她以半石糙米的價格賣給了過路的人販子……可憐的和子就這樣渾渾噩噩地離開了那個永遠吃不飽飯的家，跟其餘姑娘一起帶著無限的惶恐踏上了遠航的道路，隨即卻發現自己交上了好運：

自從這些體型瘦小的日本妹子抵達海參崴之後，為了讓她們儘快豐盈起來，遠東公司在伙食上極為慷慨，每天的米飯、乾魚、麵食管夠，什麼都可以隨便吃，只要你吃得下。記得剛剛登上海參崴碼頭，在檢疫營隔離休息的時候，第一次開啟炊事員送來的裝飯菜的馬口鐵大桶，看到滿滿的米飯、鹹魚燉肉和菜湯——每個被販來的日本妹子都激動的流出了眼淚，感謝菩薩將她們送到了這樣一個豐衣足食的好地方。

在檢疫營裡，和子每次都笑眯眯地吃得很多——在她看來，享受著美味的食物，才是人生最快樂的事情。然後一直胡吃海塞到肚子脹的厲害，但是她卻寧願這樣脹著，哪怕現在就是脹死了，她也覺得值了——她是真的餓怕了。甚至在最開始的幾天，每次輪到吃飯的時候，她都會偷偷的藏半個饅頭或燒餅什麼的，就怕這一切其實都是在做夢，等到一夜過去，自己又要回到那種年復一年吃不飽飯的悲慘日子。

等到出了檢疫營之後不久，和子就透過搖號抽籤的方式，配給了被遠東公司“控制使用”的周比利。

對此，和子表示很淡定——這年頭可沒有什麼自由戀愛，女人的姻緣都是靠父母包辦的盲婚啞嫁，即使被送去給老頭子當小妾，或者賣到花街柳巷當妓女，也只能認命。所以，早在被父母賣掉的時候，和子就已經對自己的未來遭遇有了一些心理準備……如今能夠配給這樣一位還算年輕，相貌也不錯的老爺，哪怕成不了明媒正娶的當家大婦，以自己的低賤出身，能夠成為小妾之類，也已經算是高攀了。

然後，和子就感覺自己的生活變得更舒適了。首先讓她感到開心的是，自己伺候的這個異邦男人，居然會說挺流利的日語，這在海參崴的“上流階層”之中可是挺少見的。雖然他的口音有點奇怪（現代日本關東標準日語跟十七世紀關西日本方言之間的差別，最起碼也有普通話跟上海話那麼大），但好歹可以跟和子進行交流。不像那些配給了其他老爺的日本妹子，因為語言不通的緣故，在家裡連話都沒法說，遇到什麼事情只能依依呀呀地打手語，還時常搞出錯誤，鬧了許多笑話，只好在閒暇時候聚在一起互相訴苦。

其次，這個男人的家裡並沒其他人存在，不僅沒有長輩要侍奉，更沒有難對付的主婦夫人。而且，自己的這個男人雖然看著不像是什麼大官，家裡連個僕人都沒有，但看著這屋子的考究程度，還有從鄰里之間探聽到的一點風聲，最起碼應該也