但隨後她只是搖搖頭。“我們身體健康，沒有多餘的錢。走開！”

見她一副不屑一顧的樣子，我也不想得寸進尺，連忙道了別。不過臨走前，我給了她一些藥膏作為禮物，讓她試用一下，然後告訴她的鄰居——或者說，我是這麼告訴她的。事實上，看到他們這樣生活，我很同情他們，我自己也不需要他們。

但是當我離開的時候，我笑了。“她清楚地說他們很健康，所以這就足夠了……”

然而，我不由得微微皺起眉頭，因為她接下來說的話沒有多大意義。“宮廷巫師應該為他們收留珍妮支付一大筆錢。除非……”

他們要麼在財務狀況上對我有所隱瞞，要麼就是確實一貧如洗。我意識到他們對新獲得財富的保密需求，因為任何額外收入都可能引發其他村民的嫉妒。然而，看著他們瘦削的體態和疲憊的面容，貧窮的跡象似乎昭然若揭。我猜測他們的故事遠比我所瞭解的複雜，但夜色已深，此刻繼續追問並無意義。歸途中，我反覆思量究竟是什麼讓珍妮首先對父母的安危憂心忡忡，難道是羅德里克爵士對她說了什麼？我決定回城後再向她詢問此事。

，！

重返城市的行程一如既往地艱難。夜色籠罩，溼滑的岩石更增添了行走的挑戰，但我還是有驚無險地回到了旅館。讓我頗感意外的是，在我不在的日子裡，家中並未發生任何災難性事件，一切儘可能地保持著平靜。此刻，漢斯和格里塔無需再工作，他們正在花園裡快樂地玩耍。“先生！您回來了！”他們歡欣雀躍地向我奔來。“我們還要再製作那種碳酸飲料嗎？”格里塔瞪大眼睛問道。

我對著她的熱情微笑，但搖了搖頭。“不必了，我們現在掙的錢已經足夠。你們可以去盡情玩耍了……”隨後，我向喬恩點頭示意，他與另一位至今我仍記不清名字的獵人正在外圍進行巡邏。

步入宅邸，我發現一切都井然有序，心中頗為滿意。我大步走向自己的房間，換下溼漉漉的旅行裝，換上一身更為舒適的衣物，準備在長途跋涉後好好休息一天。然而，這份安寧並未持續太久，夜幕降臨不久，我便悄然離家，穿梭於黑暗的小巷中，直奔要塞。如今，我已經摸清了守衛的巡邏方式與規律，潛入要塞變得輕而易舉，此次行動更是毫無阻礙。

不久後，我已站在那個熟悉的壁龕下，與珍妮四目相對。她答應每天晚上都會在此等候我歸來，這份承諾讓我深受感動，這也是我一返回便急於與她相見，不願讓她無謂等待的原因。得知她的家人安然無恙，她滿心歡喜，眼中閃爍著一絲寬慰。我沒有提及金錢的問題，那只是我的推測，缺乏確鑿證據，我不想再給她增添無謂的憂慮。

然而，看到她如釋重負的樣子，我心中好奇不已，遂提出了自離開村莊以來一直縈繞於心的問題：“你為何一開始如此擔憂你的父母？羅德里克爵士不是承諾會照顧他們嗎？”她低頭沉思片刻，才緩緩回答：“是的，他確實做到了……只是後來他對我說的一些話……不過別擔心，我現在只慶幸他們都平安無事。咱們換個話題吧，這讓我想起，我有你要的東西！”

她勉強擠出一個微笑，遞給我一本裝飾華麗的書。她顯然不想談論她的父母，所以我沒有再追問這件事，相反，當我接受這本書時，我咧嘴一笑。

這是我向珍妮要求的服務價格——不受限制地訪問羅德里克爵士的著名藏書。現在我終於可以瞭解老巫師的所有秘密了……

我從珍妮伸出的手中接過那本裝訂精美的書，迅速地念出了莉莉教給我的第一個咒語。不久，一個小火焰出現在我的手掌頂部，我充滿了好奇，急切地開始閱讀。

珍妮只是迷茫地盯著我，因為我全神貫注於這本書。顯然，她討厭閱讀，只是在與受人尊敬的宮廷巫師一起學習的時候才閱讀。所以她