、冬天松柏吐翠，一年四季都有不同的景象。

面前出現一座二柱一樓式木坊—齊煙九點坊。此坊是清道光二十五年（1845），歷城縣令葉圭書所建。“齊煙九點”四字，也為葉圭書所題。這四字取自唐朝詩人李賀《夢天》詩中“遙望齊州九點菸，一泓海水杯中瀉”。原詩中的“齊”，通“臍”，即中的意思。詩中齊州即中州，猶指中國。原詩句的含義是說從天上遠遠看去，中國遼闊的九州小得像九點菸塵，汪洋大海也不過是杯中之水。

這裡“齊煙九點”的“齊”特指濟南，濟南一帶古稱齊州，意思是站在牌坊的位置往北看，可以看到城北的九座秀山點綴在黃河沿岸，由東向西依次為：臥牛山、華山、鳳凰山、標山、鵲山、匡山、北馬鞍山、藥山、粟山。

九山山勢各異：或如清水芙蓉，或如鳥鵲飛翔，或如鳳凰展翅，或如雙標對立……雲霧潤蒸，嵐煙繚繞，故稱“齊煙九點”。

坊後匾額“仰觀俯察”，取自晉代大書法家王羲之的《蘭亭序》：“仰觀宇宙之大，俯察品類之盛”。字是從王羲之《蘭亭序》書帖中勾勒出來，放大後刻在匾上的。因此處位於半山腰，故仰可觀山巒之雄偉，俯可察泉城之美景。

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還有一座“雲徑禪關”坊，建於清朝乾隆年間，為四柱三樓式木坊。坊正面“雲徑禪關”四個隸字是濟南已故書法家黃立孫所書，背面“峰迴路轉”四字則出自濟南當代已故書法家姜守遷之手。

“雲徑禪關”的含義為：寺院高聳，雲霧瀰漫，遊人至此彷彿進入仙境，到達佛門淨地，進入寺廟之前需要淨一淨心，然後再誠心誠意地燒香拜佛。“峰迴路轉”則出自宋代大散文家歐陽修《醉翁亭記》“峰迴路轉，有亭翼然”的佳句。藉以形容此處地勢險峻，山峰曲回，道路彎轉，暗示人們皈依佛門，自可走出迷津，超脫紅塵。

三人一路爬到千佛山的主體建築——興國禪寺，山門上方“興國禪寺”四字，門前一幅勸世聯，上聯為：暮鼓晨鐘驚醒世間名利客，下聯為：經聲佛號喚回苦海夢迷人。

對聯的意境非常深刻，充滿了佛家禪理。人世間追求功名利祿的人，來到這裡被寺院傍晚的鼓聲和清晨的鐘聲驚醒，拋棄了名利和慾望；眾僧吟唸經文的聲音，把人世間苦海里迷失方向的人喚回來，使他們走上通往極樂世界的道路。

錢財名利都是身外之物，淡泊名利才能保持內心的寧靜！

過了山門，整個南部山崖就是千佛崖造像群，千佛崖是濟南較早的造像群，是隋開皇七年（587）至十五年（595）所鐫刻的，距今有 1400多年的歷史，現存9窟 130餘尊造像。千佛山因“千佛寺”而得名，“千佛寺”的名稱則源於千佛崖。

石窟造像源於印度，後來傳入中國。581年，楊堅總攬朝政，繼而取代北周建立隋朝。出於政治上的需要，重新恢復佛教。又因為他的母親是歷城人，為了紀念她，便在濟南大興佛事，於是濟南鑿窟造像之風也隨之盛行。千佛山石窟造像，就是在這種背景下形成的。

千佛崖的主窟叫極樂洞，洞內大大小小佛像 87尊，中間一尊是阿彌陀佛，盤膝而坐，高近3米，身後飾有佛光。

兩邊是阿彌陀佛的兩位協侍菩薩，左邊是大勢至菩薩，右邊是觀世音菩薩。大勢至菩薩的天冠中間有一個瓶子，佛經上說，這是一個寶瓶，記憶體智慧之光，普照世間一切眾生，使眾生解脫火光之災，能使佛門弟子脫離地獄、餓鬼、畜生這三種與行惡相應的轉生趨向，使之得到無上之力，因此稱大勢至菩薩。

觀音的天冠中間有一個小佛像阿彌陀佛。一般來說，只要看到觀音頭上有佛像，就肯定是阿彌陀佛，這是一種固定的佛教造像形式。

迎門而建的這座殿稱為“天王殿