遮相人也看出他們的細微變化，心裡暗暗大喜。

三人繼續往前，萬佛洞的第三部分為麥積山石窟，與敦煌、龍門相比，位於甘肅天水的麥積山石窟有其獨到之處。

麥積山位於甘肅ts市東南約45公里處，是我國秦嶺山脈西端小隴山中的一座奇峰，海拔1742米，但山高離地面只有142米，山的形狀奇特，孤峰突起，猶如麥垛，因此稱為麥積山。

山峰的西南面為懸崖峭壁，石窟就開鑿在峭壁上，有的距山基二三十米，有的達七八十米。在如此陡峻的懸崖上開鑿成百上千的洞窟和佛像，在我國的石窟中是罕見的。

它的開鑿年代，大部分學者認為始於後秦，歷經北魏、西魏、北周、隋、唐、五代、宋、元、明、清歷代都不斷地開鑿和修繕，現存造像中以北朝造像原作居多。

門口的四大金剛是宋代作品，為佛教護法神，肌肉跳動，面孔兇悍，震撼人心，他們手持的法器透過諧音和聯想分別象徵著“風調雨順”。手持青鋒寶劍的是守護南方的增長天王，“鋒”和“風”同音，增長的意思是能令眾生增長善根，持劍是保護佛法不受侵犯。手彈琵琶而沒有弦，需要調音，表示“調”的是東方的持國天王，他要用音樂感化眾生，皈依佛門。守護北方的多聞天王，手擎雨傘顯示“雨”，傘是用以制服魔眾，保護眾生財產。而手纏龍的是西方廣目天王，能用淨天眼隨時觀察世界，護持眾生，它是群龍領袖，使眾龍順從於他。合起來意思是“風調雨順，國泰民安”。

迎門一窟，是北魏時的阿彌陀佛，他是淨土宗的主要信仰物件，其形象具備了秀骨清像的特點。相鄰兩尊均為釋迦牟尼，坐姿呈“五心朝上”狀，即頭心、手心、腳心同時朝上，意為吸取日月之精華和世間萬物之靈氣。

麥積山石窟的一個顯著特點是洞窟所處位置極其驚險，大都開鑿在懸崖峭壁之上，洞窟之間全靠架設在崖面上的凌空棧道通達。

古人曾稱讚這些工程：“峭壁之間，鐫石成佛，萬龕千窟。碎自人力，疑是神功。”

附近群眾中還流傳著“砍完南山柴，修起麥積崖”，“先有萬丈柴，後有麥積崖”的諺語。可見當時開鑿洞窟，修建棧道工程之艱鉅、宏大。

萬佛洞仿的麥積棧道，僅是微縮景觀，但在欣賞建築物的同時，也可以設想身臨其境的奇妙感受。

麥積山石窟藝術，以其精美的泥塑藝術聞名中外。歷史學家范文瀾曾譽麥積山為“陳列塑像的大展覽館”。如果說敦煌是一個大壁畫館的話，那麼，麥積山則是一座大雕塑館。這裡的雕像，大的高達16米，小的僅有10多厘米，體現了千餘年來各個時代塑像的特點，系統地反映了我國泥塑藝術發展和演變過程。這裡的泥塑大致可以分為突出牆面的高浮塑，完全離開牆面的圓塑，貼上在牆面上的模製影塑和壁塑四類。其中數以千計的與真人大小相仿的圓塑，極富生活情趣，被視為珍品。

石窟建自公元384年，後來經過十多個朝代的不斷開鑿、重修，成為我國著名的大型石窟之一。麥積山石質皆為紫褐色的水成岩，其山勢陡然、獨峰聳立，最初有許多天然巖洞。現存洞窟194個，其中有從4世紀到19世紀以來的歷代泥塑、石雕7200餘件，壁畫1300多平方米。由於麥積山山體為第三紀沙礫岩，石質結構鬆散，不易精雕細鏤，故以精美的泥塑著稱於世，絕大部分為泥塑彩妝。被雕塑家劉開渠譽為“東方雕塑陳列館”。

麥積山的塑像有兩大明顯的特點：強烈的民族意識和世俗化的趨向。除早期作品外，從北魏塑像開始，差不多所有的佛像都是俯首下視的體態，都有和藹可親的面容，雖是天堂的神，卻象世俗的人，成為人們美好願望的化身。從塑像的體形和服飾看，也逐漸在擺脫外來藝術的影響，體