「鄔侍郎覺得有何不妥嗎？」程棟湊上前來，向鄔伯行問道。他是一名新任命的七品官員，資歷很淺，在這一次的欽差調查組中只是一個跑腿打雜的角色。不過，由於他寫過討蘇昊檄，又在民間的讀書人中頗有一些名氣，所以鄔伯行對他有幾分看重，這一路上二人的關係已經處得非常不錯了。

「哦，邦治啊。」鄔伯行喊著程棟的字，說道：「本官聽說，由於蘇昊的胡作非為，汝寧府已然是民不聊生，農家惶惶不可終日，紛紛棄耕，可是……」

鄔伯行的這個「可是」沒有說下去，因為眼前看到的一切，已經證明所謂農家棄耕的說法，完全是一派胡言。遠遠近近，到處可以看到正在忙著春耕的農民，也許是因為畜力不足，有些田地裡拉犁的都是青壯漢子，他們一個個累得滿頭大汗，但臉上卻是洋溢著喜悅的神情的。

不對啊，這個劉其昌不是說要組織地主罷耕，給欽差施加壓力的嗎？這一路上，欽差行營的動靜也不算小，劉其昌派出的探子也應當知道欽差什麼時候到達汝寧，怎麼滿眼看去，一點罷耕的跡象也沒有呢？鄔伯行在心裡暗暗地嘀咕著，但這些話顯然是不能說出來讓大家聽到的。

「老丈，忙著呢？」

這時候，官道上走來了一位扛著鍬的老農，王錫爵迎上前去，向老農施禮問候道。

那老農遠遠就看到這一隊人馬了，知道這是有官員過境。他有心迴避，但又無路可繞，只得低著頭快速地走過，沒料想還是被人攔住了。聽到眼前這位大官在問自己的話，老農趕緊扔下鍬就要下跪，被王錫爵的隨從給攙住了。

「老人家不必多禮，我家老爺在問你話呢。」隨從對那老農說道。

「哦哦，小民給老爺行禮了。」老農跪不下去了，只能結結巴巴地說道。

王錫爵道：「老人家，你這是幹什麼去啊？」

老農道：「回老爺，小民耕田去。」

「今年的春耕，與往年可有何不同嗎？」王錫爵想了解汝寧府的情況，但又不知道在農民這個層面上能夠知道多少，只好丟擲一個含含糊糊的問題，等著聽老農的回答。

老農臉上掠過一縷異樣的神情，他支吾著答道：「呃……這今年嘛，還好啦，還好啦。」

「還好是什麼意思？莫非與往年相比，真的有所不同？」王家屏也湊過來了，他分明聽出老農的話裡有些吞吞吐吐沒有說出來的東西。

老農奇怪地問道：「幾位老爺莫非不是我們汝寧府的？」

王錫爵和王家屏都是一品的官員，而汝寧府最大的官員也就是四品，從服色上也能看出他們肯定不是汝寧府的。但老農哪懂這些，府裡的官員和京裡的官員在他看來並沒有什麼區別，所以才有如此一問。

王錫爵道：「我等乃是過路之人，實在不知汝寧府有何事情，老丈可否為我等細說一二？」

老農擺擺手道：「我就是一個老百姓，我哪知道什麼事情，老爺若是沒什麼事情，老兒我就得幹活去了。」

他越是如此，一干官員越覺得其中味道不對，鄔伯行索性直接就上前挑明瞭：「老丈，我聽人說，汝寧府來了一群當兵的，弄得百姓日子都沒法過了，是有這麼回事嗎？」

「這個嘛……這神仙打架的事情，我們老百姓可不敢摻和，各位老爺，你們還是去問別人吧。」那老農一邊回答著，一邊就慌慌張張地跑開了。

「看看，把百姓嚇成這個樣子，這其中定然有問題。」鄔伯行對王錫爵和王家屏說道，他必須在大家抵達汝陽城之前，給大家灌輸一些對蘇昊不利的觀念。

「那邊還有一些農人，我去問問。」程棟自告奮勇地說道。在得到王家屏允許後，他順著田埂，跑到了一位正在趕著牛耕田的壯年農民跟前，向他詢問起來。