他蹦進車門。一會兒又出現了，連他的聲音都變了。

&ldo;我說，我想他是病了，或是怎麼了。醫生在哪兒?&rdo;

空軍軍醫斯蓋倫&iddot;李德&iddot;羅福特斯，一個頭髮已經灰白的不大說話的人，從車輪邊的人叢中站了出來。

&ldo;他怎麼了?&rdo;他問。

&ldo;我‐‐我不知道。&rdo;

醫生上了汽車，奧羅克和帕克&iddot;派恩先生跟著他。他向蜷縮成一團的人彎下腰。看一眼、摸一下就已經足夠了。

&ldo;他死了。&rdo;他鎮靜地說。

&ldo;死了?就現在?&rdo;人們七嘴八舌地問道。奈塔喊了出來：

&ldo;天哪!真可伯!&rdo;

羅福特斯繃著臉轉過身來。

&ldo;一定是頭撞到了車頂，&rdo;他說，&ldo;路上曾有過劇烈的顛簸。&rdo;

&ldo;不會是這麼死的吧?會不會有別的原因?&rdo;

&ldo;在仔細檢查之前我無可奉告。&rdo;羅福特斯乾脆地說。他環視四周。空氣頓時緊張起來。女乘客們擠得更緊了，男乘客們也正從車外擁進來。

帕克&iddot;派恩先生和司機說了幾句。司機是一個身強力壯的年輕人，他依次將女乘客抱過泥地，讓她們在乾燥的地面落腳。抱潘特米安女士和奈塔都很輕鬆，可抱起笨重的普賴斯小姐就有些腳步踉蹌。

大家都離開了六輪客車，只留下醫生在裡面作檢查。男乘客們繼續去支起車輪，這時太陽已經從地平線上冒了出來。這是宜人的一天，泥地迅速地乾燥起來，但汽車仍然陷在裡面。已經折斷了三個千斤頂了，可仍是毫無進展。司機開始準備早餐，開啟蔬菜罐頭，煮上茶水。

不遠的地方，斯蓋倫&iddot;李德&iddot;羅福特斯作出了診斷。

&ldo;他身上沒有任何受傷的痕跡。我說過了，他一定是頭撞到了車頂。&rdo;

&ldo;那您是相信他的確是自然死亡了?&rdo;帕克&iddot;派恩先生問。

他似乎話中有話。醫生迅速地看了他一眼。

&ldo;另外只有一種可能。&rdo;

&ldo;是什麼?&rdo;

&ldo;噢，可能是有人用類似沙袋一類的東西打了他的後腦。&rdo;他的聲音聽上去帶著歉意。

&ldo;不太可能。&rdo;另一位空軍軍官威廉姆森說，他是一個長得胖胖的青年，&ldo;我的意思是，沒有人能這樣做而不被我們發現。&rdo;

&ldo;如果我們睡著了就行。&rdo;醫生提出異議。

&ldo;沒人能肯定這一點。&rdo;另一人指出。

&ldo;起來幹這個一定會弄醒其他人的。&rdo;

&ldo;只有一個辦法，&rdo;波利將軍說，&ldo;就是那個兇手正好坐在他後面。他可以挑選時機，連從座位上站起來都用不著。&rdo;

&ldo;誰坐在斯梅瑟斯特船長身後?&rdo;醫生問。

奧羅克立即回答：

&ldo;是漢斯萊，先生，所以沒什麼用。漢斯萊是斯梅瑟斯特最好的朋友。&rdo;

一陣沉默。隨後帕克&iddot;派恩先生輕輕地但是肯定地開了口。

&ldo;我認為，&rdo;他說，&ldo;空軍中尉威廉姆森有話要告訴我們。&rdo;

&ldo;我，先生?我