“何事？”薛鈴兒深吸一口氣，極力平復內心的波瀾，輕聲問道。她那美麗的面龐此刻仍帶著些許尚未消散的驚惶之色，但眼神已逐漸恢復清明與鎮定。

“二少奶奶找您呢，說是皇后娘娘要在宮中舉辦一場賞荷宴，請您過去一同商議相關事宜。”香荷恭恭敬敬地回答道，微微低頭，不敢直視薛鈴兒的眼睛。稍作停頓，她接著補充道：“還有一則好訊息從薛府傳來，大少奶奶有喜啦！已經懷上了身子。”

聽聞此言，薛鈴兒先是一愣，隨即臉上綻放出欣喜若狂的笑容。大嫂有孕，這可真是天大的喜訊啊！她暗自思忖著，得趕緊尋個合適的時機回孃家探望一番才行。想到此處，她腳下生風般朝著明和的院子走去。

不多時，便抵達了明和所在的院子。薛鈴兒輕輕挑起門簾，邁入屋內。只見明和正悠然自得地坐在榻前，手中拿著一串晶瑩剔透的珠翠，饒有興致地把玩著。陽光透過窗戶灑落在她身上，更襯得她肌膚勝雪、嬌美動人。

見到薛鈴兒走進來，明和緩緩抬起頭，嘴角微微上揚，勾勒出一抹似笑非笑、意味深長的弧度。“姐姐來了呀，快請坐吧。此次皇后娘娘舉辦的賞花宴非同小可，受邀之人皆是三品及以上官員家的夫人和小姐們呢。”明和一邊說著，一邊放下手中的珠翠，起身相迎。

兩人相對而坐，開始詳細商討起關於賞荷會的應該注意各種細節。正當她們討論得熱火朝天之際，忽然門外傳來一陣輕微的腳步聲。

緊接著，一名婢女匆匆走了進來，向二位主子行了禮之後方才開口說道：“回二奶奶，曹姨娘院子裡的那個丫頭今兒個又被打板子了。”

明和嘴角微微上揚，露出一抹淡淡的笑容說道：“難道不是因為那賤婢請不動二爺，這才捱了板子嗎？”回話的奴婢忙不迭地點頭應是，表示贊同。

只見明和輕抬玉手，優雅地揮了一揮，輕聲吩咐道：“去取二兩銀子賞給那可憐的奴婢吧！對了，紅姨娘那邊現在情況如何了？”說罷，明和端起茶杯，輕輕抿了一口香茗，目光悠然地望向面前的奴婢。

那奴婢趕忙恭恭敬敬地回答道：“回夫人的話，紅姨娘如今胎象十分穩定呢。府上的大夫說了，依目前的狀況來看，腹中胎兒十之八九會是個男丁。只不過......”說到此處，那奴婢突然止住話語，似乎有些猶豫該不該繼續講吓去。

明和見狀，柳眉微蹙，將手中的茶杯蓋子緩緩蓋上，語氣略微加重，命令道：“但說無妨，休要吞吞吐吐的！”

得到明和的允許後，那奴婢小心翼翼地瞥了一眼坐在一旁始終沉默不語的薛鈴兒，然後才接著說道：“紅姨娘也曾數次派人邀請二爺到她的院子裡去，二爺雖然每次都過去陪她，但卻並未留宿，而是每晚都歇在了青姨娘的院子裡頭。”

聽到這裡，明和若有所思地放下手中的茶杯，緊接著追問道：“那青姨娘可有乖乖聽話按時服用避子藥？”

只見那名婢女怯生生地低著頭，輕聲細語道：“回夫人的話，青姨娘說了，只要是夫人吩咐下來的事情，她定會照做無誤，絕對不會有二心的。”

這時，明和突然開口問道：“姜老爺近來可有在曹姨娘的院子周圍胡亂溜達？”

聽到這句話，站在一旁的薛鈴兒不由得心頭一震，滿臉驚愕地抬起頭來，直直地望向明和，心中暗自思忖著：這究竟是怎樣一個驚天大秘密啊！怎麼會被明和給察覺到呢？

而那名婢女則把頭壓得更低了些，彷彿想要將自己整個人都藏起來似的，囁嚅著回答道：“是……確實如此。只不過，咱們府上有著嚴格的規定，不管是哪一處院落的婢女，出行的時候都必須兩兩結伴而行。就連曹姨娘院子裡的那些婢女也不例外，誰都不敢輕易違背這個規矩呀。”

明和聽