“歸天鶴，你也不必誇我，我只所以要與你單獨一戰，就是因為我曾答應過依依，要替她親手取了你的性命。”王佛對他渾不理睬，一隻手擁著柳依依，只深情的看著心愛之人：“大丈夫一言即出，駟馬難追，所以為了我的諾言，你我一戰，勢所難免。你不用擔心，身後群雄雖皆是為了幫助我才來的，我已經和他們有言在先，今日之戰，便是你我二人，生死勝負，名安天命！”

“好！好一個生死勝負，各安天命！痛快——”歸天鶴大笑著連擊了兩掌，頗為讚賞的道，“我相信，你王佛是個君子，不知你我二人何時動手？”

“現在。”王佛依然頭也不抬，目光柔柔的看著柳依依，“天壇——內壇之上！”

見三王爺如此決斷，滿朝文武俱是一驚，因為他們無論如何也想像不到，舉足輕重的三王爺竟會如此草率，將大明律令押注在一個人身上。一剎那，群臣們個個面面相覷，嘴裡雖然不敢多說什麼，心裡均覺得三王爺這一做法，實是有些意氣用事。賀頂紅剛要出言相阻，卻聽曹公公一旁叫道：“王爺，且慢——請恕老奴多有不恭，王爺此舉，老奴認為……有些不妥！”

“哦？曹公公——”三王爺挑起眉毛一笑，“說，本王何處做得不妥？”

“王爺容稟。”曹公公躬身一揖，毫不掩飾的道，“歸天鶴罪大惡極，本應處以極刑，只須王爺一聲令下，將他拿下便是。然而……王爺卻讓王佛與他交手，老奴只恐……會亂了我大明律令，再說……倘若王佛不能取勝，王爺便真的放了歸天鶴不成？”

“不錯！如果歸天鶴真的勝了王佛，本王自會話復前言。”三王爺不慌不忙的抿了一下眉毛，然後笑著摸了摸下頷，“本王這樣做，公公是不是認為太過草率了啊！”

“老奴不敢，老奴只是……”

“只是公公信不過王佛，對吧！”三王爺雙手翻轉，輕輕搓了一搓，“公公信不過，本王卻信得過，因為從第一眼看到王佛時，我就認定他是個信得過的人。曹公公，本王一輩子不曾賭過，今兒我倒來了興致，偏偏想賭上一把，你說本王衝動也好，拿朝廷律令兒戲也罷，我都要試一試自己的運氣。如果運氣真的不好，公公放心，我這個王爺就讓給公公來做，不知公公意下如何？”

“老奴不敢！”曹公公當即伏身跪倒，磕了個頭道，“既然王爺執意如此，老奴怎敢不從？王爺洪福齊天，你說王佛會贏，王佛定然會贏，老奴再無異議。”

“就便好。”三王爺陡的臉色一沉，俯在曹公公耳邊悄聲道，“本王只所以同意王佛與歸天鶴交手，一是本王信得過他，第二、你可知王佛還和本王說了些什麼？”

“老奴不知。”

“那本王可以告訴你，王佛這麼做，除了要親手除掉歸天鶴，他也是為了朝廷的安危著想。”三王爺沉著嗓子道，“王佛還與本王講，歸天鶴說的話雖不免危言聳聽，卻也並非全是妄言。若朝廷以律令將其明正典刑，歸天鶴派住各行省的兵馬沒準還真的就會造反，那時天下再起戰事，縱然朝廷能夠一舉蕩平，也必然勞民傷財，於我大明江山有百害而無一利。而王佛與他交手，就是一劍將他殺了，傳揚出去，也屬於個人紛爭，於朝綱並無半點影響。屆時只須朝廷對歸之餘孽恩威並重，歸天鶴已歿，他們自會順從朝廷。曹公公，你說這等於國於民皆大歡喜的事，本王能不答應嗎？”

“王爺高瞻遠矚，所說甚是，老奴茅塞頓開……茅塞頓開……”

三王爺面向群臣高聲道：“不知諸位大人還有什麼異議？”連問三遍，見無人答言，當下一攏袍袖，大聲道，“諸位，隨本王共去天壇。”

眾人隨著三王爺出了皇極殿，抬頭看時，天色漸昏，已是日薄西山，到了戌牌時分。

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